Udało się mimo problemów. Poprowadzą badania w kosmosie

Misja Crew-9 (obsługiwana przez kapsułę Crew Dragon od SpaceX) dotarła na ISS w nocy z niedzieli na poniedziałek czasu polskiego. Start nastąpił z dwudniowym opóźnieniem, co było podyktowane utrudnieniami wynikającymi z niesprzyjających warunków pogodowych w USA. Te natomiast wynikały z panującego w okolicy huraganu Helene.

Wykonany przez SpaceX i NASA lot na stację kosmiczną jest wyjątkowy również z tego powodu, iż na pokładzie Crew Dragon znalazły się tylko dwie osoby. Zazwyczaj w misjach z udziałem tego statku uczestniczyła bowiem czteroosobowa załoga. Decyzję o zredukowaniu liczebności załogi podjęto na skutek problemów z misją Starliner (za którą odpowiada koncern Boeing).

Przypomnijmy, że podczas lotu Starlinera zakończonego dokowaniem w stacji kosmicznej 6 czerwca 2024 r. doszło do wycieku helu oraz awarii pięciu z 28 silników. Problemy sprawiły, że znacznie przedłużył się pobyt Barry'ego "Butcha" Wilmore'a oraz Sunity "Suni" Williams na stacji.

Wobec trudności, z którymi mierzyli astronauci ze Starlinera, NASA podjęła decyzję, że wyśle na pomoc kapsułę SpaceX. Mowa o Crew Dragon, którą przystosowano do przewozu dwóch członków załogi zamiast – jak to zwykle bywa – czterech. Początkowo planowano, że w locie SpaceX będą uczestniczyć dowódca Zena Cardman, pilot Nick Hague oraz specjaliści Stephanie Wilson i Aleksander Gorbunow.

Ostatecznie jako dowódcę mianowano Nicka Hague’a, natomiast jedynym specjalistą został Gorbunow. Dzięki temu Williams i Wilmore będą mogli wrócić z powrotem na Ziemię w statku misji Crew-9. Załoga Starlinera opuści ISS w lutym 2025 r.

NASA zamierza prowadzić w najbliższym czasie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej szereg badań z udziałem astronautów. Niektóre z nich będą dotyczyć m.in. krzepnięcia krwi w przestrzeni kosmicznej oraz zmian widzenia.