Starliner wraca. NASA podała datę

NASA ogłosiła, że pierwsza załogowa kapsuła firmy Boeing, Starliner, zostanie odłączona od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) 6 września. Na jej pokładzie nie znajdą się astronauci, którzy polecieli w kosmos w czerwcu i mieli spędzić tam tydzień.

Jak informuje NASA, po sześciogodzinnym locie kapsuła ma wylądować dzięki wykorzystaniu systemu spadochronowego na terenie kosmodromu w stanie Nowy Meksyk . Zostanie ona odłączona o godzinie 18:04 czasu wschodnioamerykańskiego, co odpowiada godzinie 00:04 w Polsce. Lądowanie zaplanowano w White Sands Space Harbor, również położonym w Nowym Meksyku. Ma ono się odbyć 7 września o godzinie 00:03, czyli 6:03 czasu polskiego.

Łagodne opadanie statku na powierzchnię ma zostać zapewnione przez spadochron oraz poduszki powietrzne, a następnie kapsuła zostanie przetransportowana do fabryki Boeinga znajdującej się w Kennedy Space Center należącym do NASA na Florydzie.

Według najnowszych informacji NASA, dwóch astronautów, którzy dotarli na ISS 6 czerwca za pośrednictwem statku Boeing, zostanie przewiezionych z powrotem na Ziemię na pokładzie SpaceX Crew Dragon w lutym 2025 roku. Decyzja ta zapadła w zeszłym tygodniu po tym, jak uznano załogową podróż powrotną Starlinerem za zbyt niebezpieczną. Powodem było wykrycie wycieku helu oraz uszkodzenia pięciu z dwudziestu ośmiu silników statku. Astronomom udało się aktywować dwa silniki tuż przed dokowaniem, a ich przebywanie na ISS miało trwać siedem dni.

Przed startem misji NASA wyjaśniła, że Starliner może być zadokowany do ISS przez okres do czterdziestu pięciu dni. Obecnie amerykańscy astronauci przebywają na stacji już ponad 85 dni. Misja ta jest pierwszym załogowym testem lotniczym przeprowadzonym przez Boeinga, który został dwukrotnie odwołany.

NASA po ogłoszeniu, że astronauci wrócą z ISS dopiero w lutym 2025 r. uspokajała, że choć będą oni przebywać tam naprawdę długo, bo aż osiem miesięcy, w przeszłości zdarzało się, że astronauci pozostawali w przestrzeni kosmicznej przez 12 miesięcy.