Tajemniczy sygnał. Impulsy radiowe pochodzą z głębin kosmosu
Od kilku lat naukowcy głowili się, skąd pochodzą tajemnicze sygnały radiowe, które wysyłane są w stronę naszej planety. Z danych wynika, że do Ziemi co dwie godziny dociera impuls, który powodował niemałe zamieszanie w świecie naukowym. Naprzeciw tej tajemnicy wychodzą nowe badania, które uchylają rąbka tajemnicy. Czym są fale radiowe pochodzące z meandrów kosmosu?
Co około dwie godziny docierają do naszej planety tajemnicze impulsy fal radiowych, których źródło do tej pory było dla nas nieznane. Z pomocą przychodzą badania naukowców, którzy postanowili rozwikłać tę tajemnicę.
Tajemnica została rozwikłana
ILT J110160.52+552119.62 jest przyczyną całego kosmicznego zamieszania. Zespół astronomów z Uniwersytetu w Sydney pod kierownictwem Iris de Ruiter odkrył, że sygnały pochodzą z podwójnego układu gwiazd, który zawiera białego i czerwonego karła. Z badań opublikowanych "Nature Astronomy" wynika, że oba obiekty krążą tak blisko siebie, że ich pola magnetyczne nieustannie się ze sobą zderzają powodując cykliczne wybuchy, które wykrywane są przez ziemskie teleskopy
Mechanizm wskazywał na to, że impulsy pochodzą z czegoś dotąd nieznanego nauce. Jak podaje serwis Science Alert, zespół badaczy który podlegał australijskiej naukowczyni wykorzystał znajdujący się w Arizonie Teleskop Wielokrotnego Zwierciadła oraz teksańskie Obserwatorium McDonalda, aby odkryć czym dokładnie są te niespotykane pulsacje. Tym samym udało się zlokalizować obiekty, który je tworzyły. Przyczyną zamieszania są dwa niewielkie punkty na obrazie nieba: biały karzeł, czyli zbita i zdegradowana materia, która uformowana jest w niewielki obiekt astronomiczny, oraz czerwony karzeł, czyli niewielka gwiazda ciągu głównego późnego typu widmowego.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Istnieje kilka silnie namagnesowanych gwiazd neutronowych, czyli magnetarów, które znane są z emitowania impulsów radiowych co kilka sekund. Niektórzy astrofizycy sugerują, że źródła mogą emitować impulsy w regularnych odstępach czasu, ponieważ obracają się, więc widzimy emisję radiową tylko wtedy, gdy źródło jest skierowane w naszą stronę. Teraz wiemy, że przynajmniej niektóre długookresowe przejściowe sygnały radiowe pochodzą z układów podwójnych. Mamy nadzieję, że to zmotywuje radioastronomów do lokalizowania nowych klas źródeł, które mogą pochodzić z układów podwójnych gwiazd neutronowych lub magnetarów.
To właśnie australijska naukowczyni, Iris de Ruiter, w 2015 r. jako pierwsza zauważyła interesujące impulsy i wraz ze swoim zespołem postanowiła znaleźć ich źródło. Odkrycia dokonano dzięki sieci radioteleskopów LOFAR, które nieustannie zbierają dane dotyczące sygnałów pochodzących z głębin kosmosu.
Sygnały są wyjątkowe
Sam impuls przypomina szybki wybuch radiowy i pochodzi z obiektów oddalonych od Ziemi o 1645 lat świetlnych. Ten rodzaj fal jest wyjątkowy, bowiem przypominał te pochodzące z wybuchających magnetarów, czyli zwartych obiektów z silnym polem magnetycznym takim jak np. gwiazdy neutronowe lub potencjalne gwiazdy kwarkowe.
Nie dało się jednak pominąć pewnych różnic między tym sygnałem, a tym pochodzącym z wybuchających gwiazd neutronowych. Pulsacje emitowane przez obiekt pojawiały się cyklicznie co około 125 i pół minuty przy niższych energaich niż te typowe dla tego rodzaju wybuchów. Czas ich trwania bywał zmienny, ale średnio wynosił około minutę, w odróżnieniu do tych pochodzących z magnetarów, które trwają ułamek sekundy.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Oba obiekty są tak małe i znajdują się tak blisko siebie, że ich czas orbitalny wynosi około dwie godziny. Uzasadnieniem okazała się obserwacja czerwonego karła, który podczas obserwacji poruszał się tam i z powrotem. To nasunęło wnioski, że musi być splątany siłą grawitacji w odwiecznym tańcu z innym, trudnym do zaobserwowania obiektem, czyli białym karłem.
Justyna Waliszewska, dziennikarka Wirtualnej Polski
