Start misji JUICE. Sonda zbada życie na księżycach Jowisza

Sonda JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) pierwotnie miała zostać wystrzelona na pokładzie rakiety nośnej Ariane 5 w czwartek, 13 kwietnia, ale jej start został przełożony ze względu na złe warunki pogodowe.

JUICE to jedno z najważniejszych przedsięwzięć Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), do której przygotowywano się od kilkunastu lat. Celem misji JUICE jest zbadanie satelitów Jowisza: Europy, Kalisto i Ganimedesa, w tym także sprawdzenie, czy pod ich lodowymi skorupami mogłyby zaistnieć warunki do powstania i podtrzymania życia. Wcześniejsze badania potwierdziły obecność oceanów słonej wody, co teoretycznie daje szansę na powstanie związków organicznych.

Misja ma również ułatwić planowanie dalszej eksploracji kosmosu. Według obecnych planów, po założeniu ziemskich baz na Księżycu i Marsie, kolejnym przystankiem ludzkości ma być właśnie Ganimedes. Sonda JUICE pozwoli także lepiej zrozumieć procesy zachodzące na Słońcu.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Na pokładzie sondy znajduje się 11 specjalistycznych instrumentów, które zostały opracowane przez zespoły naukowe z 16 krajów europejskich, a także agencje kosmiczne ze Stanów Zjednoczonych (NASA), Japonii (JAXA) i Izraela (ISA).

Dwa instrumenty zostały opracowane przez naukowców z Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk (CBK PAN) i polską firmę Astronika – chodzi o aparaturę do eksperymentu fal submilimetrowych (SWI) oraz do eksperymentu fal radiowych i plazmowych (RPWI). Firma Sener Polska ma swój udział w budowie podzespołów wchodzących w skład paneli słonecznych zasilających sondę.

W pracach związanych z misją JUICE brali udział naukowcy z wielu innych firm: Astronika, Worktech, Creotech Instruments S.A., Powłoka S.C., ELPOD, Gutronic, Wareluk S.C., Instytutu Technologii Elektronowej, Instytutu Lotnictwa, Politechniki Warszawskiej, Politechniki Koszalińskiej czy Instytutu Lotnictwa.

Sonda do systemu Jowisza dotrze za ok. 7-8 lat. Misja zakłada wykonanie 35 przelotów obok lodowych księżyców, a następnie wejście w orbitę Ganimedesa, aby przeprowadzić bardziej szczegółowe obserwacje. Kluczowa część misji rozpocznie się dopiero pod koniec 2034 roku.