Skrywał się w brazylijskich górach. To nowy gatunek

Nazwa nie jest przypadkowa. Nadano ją jako nawiązanie do ametystu, kamienia szlachetnego wydobywanego w kopalniach w tej części Brazylii.

Zespół badaczy stwierdził, że odkryty gatunek posiada specyficzne cechy morfologiczne – badano kształt pyska, liczebność pierścieni na ciele oraz kolor łusek, które przy ogonie stają się bardziej brązowe. Kluczowe dla potwierdzenia nowości gatunku były jednak badania genetyczne, które wykazały znaczące różnice w DNA w porównaniu do wcześniej znanych amfisben.

Jaszczurka osiąga długość zaledwie 26 centymetrów, a jej wygląd przypomina dużą dżdżownicę czy węża. Tak jak inne przedstawicielki tego gatunku, Amphisbaena amethysta prowadzi życie podziemne i dysponuje niewielkimi, prawie niewidocznymi oczami przystosowanymi do podziemnego habitatu.

Zakres jej terytorium ogranicza się do obszaru o powierzchni 38 kilometrów kwadratowych, na wysokości ok. 1 tys. metrów nad poziomem morza.

Odkrycie to wzbudza liczne nadzieje wśród naukowców, którzy liczą, że region Espinhaço może kryć więcej nieznanych dotąd endemicznych gatunków, zarówno gadów jak i innych organizmów. W opublikowanym w czasopiśmie naukowym ZooKeys badaniu, eksperci podkreślili, że fauna podziemna tego obszaru jest wciąż niedostatecznie poznana i może kryć dużo większą różnorodność, niż dotychczas sądzono.

"Identyfikacja nowego gatunku wskazuje, że fauna kopalna, jak również fauna innych kategorii w regionie pasma górskiego Espinhaço jest daleka od pełnego poznania i że może ona być siedliskiem znacznie większej różnorodności endemicznych taksonów, niż dotychczas sądzono" - napisali brazylijscy naukowcy.

Takie odkrycia pokazują, jak mało wiemy o faunie niektórych regionów globu.