Skrywał się w brazylijskich górach. To nowy gatunek

Podczas badań prowadzonych na zlecenie jednego z brazylijskich przedsiębiorstw wydobywczych w górach Espinhaço, zupełnie przypadkowo, naukowcy odkryli nowy gatunek jaszczurki beznogiej, nazywanej amfisbeną. Tajemnicze stworzenie otrzymało już nazwę Amphisbaena amethysta.

Nazwa nie jest przypadkowa. Nadano ją jako nawiązanie do ametystu, kamienia szlachetnego wydobywanego w kopalniach w tej części Brazylii.

Zespół badaczy stwierdził, że odkryty gatunek posiada specyficzne cechy morfologiczne – badano kształt pyska, liczebność pierścieni na ciele oraz kolor łusek, które przy ogonie stają się bardziej brązowe. Kluczowe dla potwierdzenia nowości gatunku były jednak badania genetyczne, które wykazały znaczące różnice w DNA w porównaniu do wcześniej znanych amfisben.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Jaszczurka osiąga długość zaledwie 26 centymetrów, a jej wygląd przypomina dużą dżdżownicę czy węża. Tak jak inne przedstawicielki tego gatunku, Amphisbaena amethysta prowadzi życie podziemne i dysponuje niewielkimi, prawie niewidocznymi oczami przystosowanymi do podziemnego habitatu.

Zakres jej terytorium ogranicza się do obszaru o powierzchni 38 kilometrów kwadratowych, na wysokości ok. 1 tys. metrów nad poziomem morza.

Odkrycie to wzbudza liczne nadzieje wśród naukowców, którzy liczą, że region Espinhaço może kryć więcej nieznanych dotąd endemicznych gatunków, zarówno gadów jak i innych organizmów. W opublikowanym w czasopiśmie naukowym ZooKeys badaniu, eksperci podkreślili, że fauna podziemna tego obszaru jest wciąż niedostatecznie poznana i może kryć dużo większą różnorodność, niż dotychczas sądzono.

"Identyfikacja nowego gatunku wskazuje, że fauna kopalna, jak również fauna innych kategorii w regionie pasma górskiego Espinhaço jest daleka od pełnego poznania i że może ona być siedliskiem znacznie większej różnorodności endemicznych taksonów, niż dotychczas sądzono" - napisali brazylijscy naukowcy.

Takie odkrycia pokazują, jak mało wiemy o faunie niektórych regionów globu.