Przełom w kosmicznej nawigacji. Satelity uratowane po 123 dniach
Chińscy inżynierowie uratowali dwa satelity, które znajdowały się na niewłaściwej orbicie. Użyli nowatorskiej metody "procy grawitacyjnej". Jak mówią naukowcy, te satelity umożliwią im pilotowanie bezzałogowych statków kosmicznych i autonomiczne sterowanie.
Chiński satelita 
Chiny wystrzeliły dwa satelity, które zostały wyniesione w kosmos rakietą Long March-2C w marcu 2024 r. Chociaż pierwszy i drugi stopień zakończyły się sukcesem, techniczny start z górnym stopniem uniemożliwił satelitom dotarcie do zamierzonej orbity. Po miesiącach prób ratunkowych chińscy inżynierowie próbowali znaleźć rozwiązanie, które obejmowało deorbitację satelitów, aby spłonęły w atmosferze. Wreszcie się udało.
Wykorzystali siłę grawitacji Ziemi, Księżyca i Słońca
Chińscy inżynierowie pracowali nad ich uratowaniem przez 123 dni, co ostatecznie udało się dzięki zastosowaniu manewru grawitacyjnego. Krótko mówiąc, inżynierowie wykorzystali grawitację, by skierować satelity na właściwe orbity. Ich wysiłki uratowały misję satelitarną i zademonstrowały "procę grawitacyjną" [czyli zmianę prędkości i kierunku ruchu statku kosmicznego przy użyciu pola grawitacyjnego planety lub innego dużego ciała niebieskiego - przyp. red.]. To może zmienić zasady gry w nawigacji głębokiego kosmosu.
Kosmiczny manewr wykorzystał siły grawitacji Ziemi, Księżyca i Słońca do skierowania satelitów na właściwe orbity. Dzięki temu inżynierowie zdołali przywrócić kontrolę nad satelitami, które były zbyt blisko Ziemi i obracały się w sposób niekontrolowany.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
"To była pierwsza misja, którą oglądałem, i nie myślałem o problemach z wystrzeleniem na początku. Gdyby satelity zostały zniszczone, byłoby to marnotrawstwo lat pracy i zainwestowanych pieniędzy" – powiedział Zhang Hao, badacz z CSU, w rozmowie z CGTN Digital. "Podzieliliśmy się na dwa zespoły. Jeden zespół zdalnie kontrolował silniki satelitów, aby spowolnić ich obrót. Drugi zespół, mój zespół, obliczył najlepszą trasę, aby przywrócić satelity na właściwy tor" – dodał Zhang Hao.
Jakie są przyszłe plany dla chińskich satelitów?
Satelity DRO-A i DRO-B dołączyły do wcześniej wystrzelonego satelity DRO-L, tworząc konstelację, która ma zapewnić usługi nawigacyjne dla statków kosmicznych. Według Mao Xinyuan, innego badacza z CSU, te satelity pozwolą na lokalizację statku kosmicznego w ciągu trzech godzin, co jest znaczącym postępem w porównaniu do obecnych metod. "Te satelity umożliwią nam pilotowanie bezzałogowych statków kosmicznych i autonomiczne sterowanie" – stwierdził Mao.
Te satelity są częścią planów Chin dotyczących zwiększenia swojej obecności wokół Ziemi i Księżyca. Wspomniany autonomiczny pilotaż przyda się przy wysyłaniu załogowych misji na Księżyc do 2030 r. oraz wspieraniu budowy Międzynarodowej Stacji Badawczej Księżyca (ILRS).
