Roślina uważana za chwast. Naukowcy dowiedli, że jest wyjątkowa

Konopie znane są z tego, że zawierają kannabinoidy - substancje chemiczne o właściwościach leczniczych i psychoaktywnych. Konopie siewne (Cannabis sativa) posiadają mniejsze stężenie psychoaktywnego związku tetrahydrokannabinolu (THC) niż konopie indyjskie (Cannabis indica). Zamiast tego mają większe stężenie kannabidiolu (CBD), substancji chemicznej, która przyciąga uwagę ze względu na korzyści terapeutyczne, w tym działanie przeciwlękowe i przeciwbólowe. Naukowcy powiązali CBD także z łagodzeniem uzależnień i bezsenności, a w badaniach sprzed dwóch lat wykazali, że może skutecznie zwalczać szeroką gamę bakterii Gram-ujemnych, w tym tych, które rozwinęły lekooporność (więcej na ten temat w tekście: CBD skuteczne przeciwko szerokiej gamie bakterii. Zabija też te, które rozwinęły lekooporność).

Naukowcy jeszcze w 2019 roku opracowali niedrogą formę otrzymywania kannabinoidów, w tym THC i CBD ze zmodyfikowanych genetycznie drożdży (więcej na ten temat w tekście: Zmodyfikowane genetycznie drożdże wytwarzają THC i CBD). Ale teraz znaleźli całkiem nowe, naturalne źródło CBD. To popularna roślina w Brazylii Trema micrantha blume, zwana też pokrzywą jamajską.

Fakt, że Trema micrantha blume wytwarza CBD, ustalili naukowcy z Uniwersytetu Federalnego w Rio de Janeiro. Odkrycie to otwiera nowe możliwości pozyskiwania CBD i może zwiększyć dostępność tego związku do zastosowań medycznych ze względu na brak barier prawnych, które towarzyszą konopiom w wielu krajach.

Pokrzywa jamajska to krzew, który rośnie w większości krajów Ameryki Południowej i jest często uważany za chwast. Badacze zidentyfikowali substancję w owocach i kwiatach rośliny. Co istotne, roślina produkuje wyłącznie CBD, w przeciwieństwie do konopi, które wytwarzają także inne substancje psychoaktywne, co przekłada się na problemy z legalną uprawą tych roślin.

Jak powiedział biolog molekularny Rodrigo Moura Neto z Uniwersytetu Federalnego w Rio de Janeiro, analiza chemiczna wykazała, że pokrzywa jamajska zawiera CBD, ale nie THC, co stwarza możliwość pozyskiwania tego pierwszego związku z nowego źródła, i to takiego, które nie napotkałoby przeszkód prawnych i regulacyjnych związanych z konopiami.

- To legalna alternatywa dla używania konopi. To roślina, która rośnie w całej Brazylii. Byłoby to prostsze i tańsze źródło pozyskiwania kannabidiolu – zaznaczył Neto i dodał, że naukowcy już wcześniej znaleźli CBD w spokrewnionej roślinie rosnącej w Tajlandii. Brazylijscy naukowcy planują teraz dalsze badania nad pokrzywą jamajską. Przede wszystkim chcą zidentyfikować najlepsze metody ekstrakcji CBD z rośliny i przeanalizować jego skuteczność.

Skuteczność CBD jako środka leczniczego i pole do jego zastosowań jest nadal przedmiotem badań. W 2018 roku amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła związek do leczenia ciężkich postaci padaczki. CBD jest też stosowany w łagodzeniu depresji, stanów lękowych, bólu i stanów zapalnych.

Badanie przeprowadzone w zeszłym roku przez firmę Vantage Market Research oszacowało światowy rynek CBD na prawie pięć miliardów dolarów. Analitycy przewidują również, że do 2028 roku wzrośnie do ponad 47 miliardów dolarów.

Źródło: Uniwersytet Federalny w Rio de Janeiro, AFP, fot. Pixabay