Najstarsze ślady stóp w Ameryce Północnej. Mają ponad 20 tys. lat

Kilka lat temu na poligonie szkoleniowym Sił Powietrznych USA znajdującym się w stanie Utah naukowcy natknęli się na skamieniałe ślady ludzkich stóp. Nowe badania potwierdziły, że są to najstarsze odciski stóp człowieka w Ameryce i zostały zostawione przez ludzi około 22 tys. lat temu.

Najstarsze ślady stóp w Ameryce Północnej mają ponad 20 tys. latDowody obecności ludzi w Ameryce Północnej w okresie ostatniego zlodowacenia. Najstarsze ślady stóp mają ponad 20 tys. lat
Źródło zdjęć: © Licencjodawca

Kiedy pierwsi ludzie dotarli do Ameryki? Ten temat od lat jest przedmiotem dyskusji w środowisku naukowym. Do niedawna uważano, że człowiek pojawił się w Ameryce Północnej podczas ostatniej epoki lodowcowej, około 14 tys. lat temu, kiedy poziom mórz i oceanów był znacznie niższy, a Alaskę z Jukonem łączył pomost lądowy, zwany Beringią. Jednak w ostatnich latach odnaleziono dowody, które wydają się temu przeczyć.

Do trzech razy sztuka

W 2021 roku opublikowano na łamach pisma "Science" wyniki analiz skamieniałych śladów odkrytych w pobliżu poligonu rakietowego w Nowym Meksyku, które sugerowały, że odciski stóp zostały zostawione między 23 tys. a 21 tys. lat temu. To wzbudziło kontrowersje, bo oznaczało, że te skamieniałe odciski są starsze o około 10 tys. lat od wcześniej odkrytych śladów obecności człowieka na tym obszarze. Autorzy napisali w publikacji, że odciski zostawiła po sobie grupa naszych przodków, przechodzących po błocie nieopodal starożytnego jeziora, którego obecnie już nie ma, a w tym miejscu mieści się Park Narodowy White Sands.

Dowody obecności ludzi w Ameryce Północnej w okresie ostatniego zlodowacenia
Dowody obecności ludzi w Ameryce Północnej w okresie ostatniego zlodowacenia © Science

Badanie te spotkały się z dużą krytyką ze względu na sposoby datowania śladów. W skamieniałych odciskach i w ich okolicy znaleziono nasiona pospolitej rośliny wodnej Ruppia cirrhosa. To na podstawie wieku tych nasion, uzyskanym dzięki metodzie radiowęglowej, wysunięto wnioski o wieku śladów. Jednak rośliny wodne potrafią wychwytywać węgiel z wody, a węgiel w wodzie gruntowej, która była przez pewien czas odizolowana od atmosfery, mógł już ulec rozpadowi. Stąd istniały podejrzenia, że roślina wchłonęła stary węgiel, co zaburzyło wyniki.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

W 2023 roku na łamach "Science" ukazała się publikacja, która również szacowała wiek śladów na około 23 tys. lat. Uczeni w analizach skupili się na datowaniu radiowęglowym pyłku drzew iglastych. Pochodzi on z roślin lądowych, co pozwolilo uniknąć potencjalnych problemów pojawiających się podczas datowania roślin wodnych.

W nowej publikacji naukowcy wykonali dodatkowe analizy, które potwierdzają wnioski wysunięte w poprzednich badaniach. Wiek odcisków określili na podstawie próbek starożytnego błota, a nie na nasionach i pyłkach. Wyniki tych prac ukazały się w czasopiśmie "Science Advances".

Nowe datowanie

Tysiące lat temu obszar White Sands był usiany większymi i mniejszymi jeziorami, które wyschły i nie zachowały się do naszych czasów. Ślady stóp zostały wykopane w płytkim strumieniu, który wpadał do jednego z nich.

W ramach nowych badań Vance Holliday z University of Arizona wraz ze swoim zespołem wykonali serię dodatkowych wykopów w White Sands w 2022 i 2023 roku, aby dokładniej przyjrzeć się geologii dna jezior. Pobrane próbki poddano szczegółowej analizie, a ta wykazała, że błoto, w którym zachowały się odciski, ma od 20 700 do 22 400 lat, co koreluje z pierwotnymi ustaleniami. To już trzeci rodzaj materiału użyty do datowania odcisków stóp.

Dwie oddzielne grupy badawcze i trzy różne laboratoria datowały łącznie 55 próbek metodą radiowęglową i wszystkie wydają się zgodne co do wieku śladów. – To niezwykle spójny zapis – przyznał Holliday.

Holliday wskazał też, że badania nie odpowiadają na pytanie, które wielokrotnie słyszał od krytyków: dlaczego nie ma żadnych śladów artefaktów lub osad pozostawionych przez te osoby? Według niego, starożytne grupy zbieracko-łowieckie pilnowały swoich narzędzi, żeby ich nie zgubić.

– Ci ludzie żyli dzięki swoim artefaktom i byli daleko od miejsca, w którym mogliby zdobyć materiał zastępczy. Dlatego po prostu nie upuszczali artefaktów przypadkowo – podkreślił Holliday. Wszystko, co pozostało po tych tajemniczych starożytnych wędrowcach, to kilka śladów stóp.

Twórz treści i zarabiaj na ich publikacji. Dołącz do WP Kreatora

Wybrane dla Ciebie

U nich też spadają drony. Kraj NATO zapowiada reakcję
U nich też spadają drony. Kraj NATO zapowiada reakcję
Kula ognia na niebie. Nagrania i zdjęcia z Hiszpanii
Kula ognia na niebie. Nagrania i zdjęcia z Hiszpanii
Warmate to za mało. Polski potentat pokazał drony do zadań specjalnych
Warmate to za mało. Polski potentat pokazał drony do zadań specjalnych
"Nie chcemy skończyć jak w Kijowie". Amerykański generał o armii USA
"Nie chcemy skończyć jak w Kijowie". Amerykański generał o armii USA
Ukraińcy piszą o Polsce. "Dlaczego nie reagują na rosyjskie drony?"
Ukraińcy piszą o Polsce. "Dlaczego nie reagują na rosyjskie drony?"
Drony FPV dla Wojska Polskiego. Bazują na doświadczeniach Ukraińców
Drony FPV dla Wojska Polskiego. Bazują na doświadczeniach Ukraińców
Przelatywał nad Wisłą. Dostrzegł nietypowy obiekt
Przelatywał nad Wisłą. Dostrzegł nietypowy obiekt
Powstanie pierwszy w Polsce magazyn energii. Oparty na sile grawitacji
Powstanie pierwszy w Polsce magazyn energii. Oparty na sile grawitacji
Amerykanie kuszą Polskę. Mają dla nas ofertę
Amerykanie kuszą Polskę. Mają dla nas ofertę
Zanurkował w Bałtyku. Sam nie wierzył, że napotka tam U-boota
Zanurkował w Bałtyku. Sam nie wierzył, że napotka tam U-boota
Rozbił się we wschodniej Polsce. Zdjęcia pokazują czym jest
Rozbił się we wschodniej Polsce. Zdjęcia pokazują czym jest
Sienkiewicz i królewicz Kazimierz w kosmosie. To nowe polskie planetoidy
Sienkiewicz i królewicz Kazimierz w kosmosie. To nowe polskie planetoidy