Odkryte gwiazdy są ekstremalnie blisko siebie. To taniec śmierci

ZTF J1813+4251 to najnowsze odkrycie naukowców, które dotyczy układu dwóch gwiazd tkwiących w wyjątkowo bliskim tańcu. Charakteryzują się one najkrótszą odkrytą orbitą tego typu, bo orbitują wokół siebie w zaledwie 51 minut.

Te odkryte przez astronomów gwiazdy, które krążą wokół wspólnego środka masy, znajdują się ok. 3 tys. lat świetlnych od naszego Układu Słonecznego. Warto wspomnieć, że w skład pary wchodzi biały karzeł (w uproszczeniu pozostałość po martwej gwieździe).

Mimo końcowego etapu swojego istnienia, wspomniany biały karzeł wciąż wyraźnie zaznacza swoją obecność poprzez okradanie większej, aktywnej gwiazdy z wodoru i tym samym przyspieszanie jej śmierci. Niektórzy żartują, że te dwa ciała niebieskie tkwią w toksycznym związku.

Samo istnienie układów podwójnych nie jest czymś niespotykanym, ale odkrycie pary o ekstremalnie krótkim okresie orbitalnym (51 minut) to duże zaskoczenie. Uczeni napisali w swojej pracy naukowej, że jest to przykład zmiennej kataklizmicznej (cataclysmic variable), czyli niezwykle ciasnego układu podwójnego bardziej masywnej oraz drugiej mniej masywnej gwiazdy.

Jest to o tyle ciekawe, że w takich układach kataklizmicznych dochodzi do sytuacji, w której przepływ wykradanej materii jest niestabilny i można zaobserwować gwałtowne rozjaśnienia, które z perspektywy obserwatora przypominają supernowe (ogromne kosmiczne eksplozje).

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Najciekawsze jest to, że odkryta para dwóch gwiazd znajduje się w bardzo ciasnym tańcu wokół siebie, a wraz z upływem czasu okres orbitalny ulegnie jeszcze większemu skróceniu. Symulacje pozwoliły wyliczyć, że po upływie 70 milionów lat para będzie się obiegać w zaledwie 18 minut. W międzyczasie gęsty biały karzeł będzie kontynuował proces okradania większej gwiazdy z jej materii. To swego rodzaju taniec śmierci.

Źródło: Live Science