Drapieżca z Ameryki zaskakuje. Łowi skuteczniej niż lew

Lew jest niekwestionowanym pretendentem do tytułu najsłynniejszego drapieżnika na świecie, ale nowe badanie wskazuje, że istnieje słabszy kandydat, który może zająć jego miejsce. A dokładniej, nietoperz.

Według naukowców z Uniwersytetu w Aarhus w Danii i Instytutu Badań Tropikalnych Smithsonian, małe ssaki latające, takie jak żabojadek brazylijski (Trachops cirrhosus), nie tylko dorównują lwu pod względem skuteczności polowania. Często też są znacznie skuteczniejsze w wykonywaniu tego zadania. Dowód na to przedstawiono w badaniu opublikowanym 31 października w czasopiśmie "Current Biology".

Odkrycia pochodzą z danych zebranych przez miniaturowe znaczniki biologiczne, które przymocowano niczym plecaki do 20 żabojadków brazylijskich w lasach deszczowych Panamy.

Czujniki te rejestrowały każdy dźwięk i ruch każdego z noszących je osobników, a także podobne informacje z otaczającego je środowiska. Biolodzy odkryli, że skrzydlaci myśliwi tropili stosunkowo duże ofiary, takie jak ptaki, żaby i inne małe ssaki, stosując strategię "wiszenia i czekania".

Wykorzystując swój wyostrzony słuch, nietoperze mogły następnie namierzać zbliżające się, niczego niepodejrzewające cele i szybko atakować, zużywając przy tym bardzo mało energii. Nietoperze spędzały 89 procent czasu wisząc w miejscu i zazwyczaj spędzały w locie mniej niż trzy minuty. Dla porównania, polowanie trwało średnio zaledwie osiem sekund.

Wielkość ich ofiar również zaskoczyła autorów badania. Przeciętny posiłek nietoperza czarnosternego ważył około siedmiu procent jego własnej masy ciała. W niektórych przypadkach jednak ofiary ważyły ​​prawie tyle samo, co jej pożeracz.

Te sesje żywieniowe również zajmowały czas. Najdłuższy posiłek zarejestrowany przez biologów wyniósł 84 minuty. Podobnie jak wiele dużych kotów, nietoperze spędziły resztę nocy na odpoczynku.

Nietoperze upolowały swoją ofiarę w około połowie przypadków. Dla porównania, lwy łapią tylko około 14 procent swoich ofiar, podczas gdy niedźwiedzie polarne potrafią upolować zaledwie dwa procent swoich ofiar.

Nietoperze często poprawiają swoją skuteczność z wiekiem, co sugeruje, że z czasem doskonalą swoje umiejętności łowieckie. Naukowcy potwierdzili już wcześniej, że gatunek ten rozpoznaje konkretne żabie odgłosy przez lata i zdobywa nowe strategie, obserwując inne nietoperze.

– Niesamowite było odkrycie, że te nietoperze polują jak wielkie drapieżniki uwięzione w maleńkich ciałach – powiedziała w oświadczeniu współautorka badania, Leonie Baier.