Nowy olbrzymi równonóg odkryty. Jest większy niż można się spodziewać

Naukowcy z Tajwanu, Japonii i Australii połączyli siły badawcze po to, by dokładnie opisać nowoodkrytego równonoga, odnalezionego na dnie oceanu w Zatoce Meksykańskiej. Należy on do rodziny Bathynomus, która składa się obecnie z 20 przedstawicieli. Te zwierzęta żyją w oceanach na głębokości od 170 do 2140 metrów.

Informacja o nowym równonogu rozeszła się w internecie jak świeże bułeczki – dawno nie było takiego szumu wokół jakiegokolwiek skorupiaka. W opisie naukowym opublikowanym w dzienniku Journal of Natural History, nowoodkryte stworzenie zostało nazwane Bathynomus yucatanesis. Zwierzę ma aż 26 centymetrów długości.

Badacze zwracają uwagę na to, że ich odkrycie należy do grupy zwierząt, które odpowiadają niejako za czyszczenie dna oceanicznego z różnych odpadów. Żywią się tym, co osiadło na dni, dzięki czemu dbają o zdrowy ekosystem. Można powiedzieć, że dzięki nim nic się nie marnuje.

Wygląd równonogów z rodziny Bathynomus jest niespecjalnie zachęcający. Mimo tego, nie stanowią żadnego zagrożenia dla człowieka. Co więcej – ich pancerze spodobały się wielu ludziom, którzy zaczęli robić maskotki wyglądające jak te skorupiaki. Ba, jeśli jesteście miłośnikami anime, możecie śmiało rzucić okiem na Pokemona o nazwie Kabuto, który doskonale oddaje piękno tych stworzeń.

Bathynomus yucatanesis dołączył jako trzeci do zestawienia przedstawicieli tej rodziny w Zatoce Meksykańskiej. Oprócz niego w tej trójcy zasiadają gatunki Bathynomus giganteus opisany w 1879 roku oraz Bathynomus maxeyorum z 2016 roku. Wszystkie trzy istoty wyglądają podobnie, ale pojawia się kilka różnic.

Nowe odkrycie charakteryzuje się krótszym i smuklejszym tułowiem niż Bathynomus giganteus. Kończyny również są chudsze, aczkolwiek możemy tu dostrzec dłuższe czułki względem kuzyna. Oba gatunki mają taką samą ilość segmentów pancerza. W porównaniu do Bathynomus maeyorum jest inaczej – ten gatunek ma 7 segmentów, w zestawieniu z 11 u Bathynomus yucatannsis. Nowy gatunek ma również bardziej żółty kolor względem swoich szarych kuzynów.

Jako że gatunek Bathynomus ycatanensis jest nowym odkryciem, może być on niedługo objęty specjalną ochroną. Te zwierzęta bywają czasem odławiane z dna oceanicznego i wykorzystywane w różnych gałęziach gospodarki, m.in. turystyce.

Marcin Watemborski, dziennikarz Wirtualnej Polski