Nowe ślady dinozaurów na szkockiej wyspie Skye. Odkrywają prehistoryczne tajemnice
Na wyspie Skye w Szkocji zespół naukowców odkrył 131 śladów dinozaurów z okresu jury, co rzuca nowe światło na ich zachowanie i środowisko.
Badania opublikowane 2 kwietnia w naukowym czasopiśmie "PLOS ONE" przez badacza Tone Blakesley z Uniwersytetu w Edynburgu i współpracowników, ujawniają, że te dobrze zachowane ślady znajdują się w pofałdowanych formacjach skalnych wyspy.
Jakie tajemnice kryją ślady dinozaurów?
Ślady, które mają od 25 do 60 cm długości, należą do dwóch typów: trójpalczaste ślady pozostawione przez dwunożne, mięsożerne teropody oraz okrągłe, przypominające opony ślady stworzone przez czworonożne, długoszyje zauropody. Na podstawie porównań z wcześniejszymi znaleziskami, najbardziej prawdopodobnymi twórcami tych śladów są duże teropody podobne do megalozaura oraz wczesne gałęzie grupy neozauropodów, podobne do cetiozaura. Mogły wyglądać tak jak poniżej (obraz wygenerowany przez AI).
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Neozauropody to duże roślinożerne gady, które żyły w okresie późnej jury i wczesnej kredy. Charakteryzowały się długimi szyjami i ogonami, a ich ciała były masywne, ale jednocześnie dostosowane do poruszania się na czterech nogach. Neozauropody, takie jak cetiozaur, miały stosunkowo krótką głowę w porównaniu do ciała, a ich kręgosłup był bardziej elastyczny niż u wcześniejszych zauropodów. Gatunki te były w stanie osiągnąć ogromne rozmiary i dominować w ekosystemach roślinnych, poruszając się w poszukiwaniu roślinności.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Dlaczego te ślady są wyjątkowe?
Wiele z tych śladów występuje w sekwencyjnych krokach, a najdłuższe z nich mają ponad 12 metrów długości, co czyni je jednymi z najdłuższych znanych przykładów z wyspy Skye. Rozstaw i orientacja tych śladów wskazują na powolne chody bez stałego kierunku, co sugeruje, że dinozaury poruszały się swobodnie w różnych momentach.
"Ślady stóp w Prince Charles’s Point dostarczają fascynującego wglądu w zachowania i rozmieszczenie środowiskowe mięsożernych teropodów i roślinożernych, długoszyich zauropodów w ważnym okresie ich ewolucji. Na wyspie Skye dinozaury te wyraźnie preferowały płytko zanurzone środowiska lagunowe od błotnistych równin wystawionych na działanie czynników atmosferycznych"
To miejsce potwierdza wcześniejsze dowody na to, że jurajskie zauropody często odwiedzały szkockie laguny, czyli zbiorniki wodne na wybrzeżach. Jednakże w tym miejscu znajduje się większa proporcja śladów teropodów niż w podobnych lokalizacjach, co może wskazywać na różnice środowiskowe między tymi starożytnymi lagunami. Brak śladów innych dinozaurów, takich jak stegozaury czy ornitopody, pozostaje zagadką.
Odkrycie to jest częścią większego projektu badawczego prowadzonego przez zespół PalAlba, wspieranego przez National Geographic Society oraz nagrodę Philipa Leverhulme'a dla Stephena L. Brusatte.
