Naukowcy ostrzegają. Wykryli aktywność pod superwulkanem

Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z United States Geological Survey (USGS) wskazują na możliwe przesunięcie aktywności magmowej pod superwulkanem Yellowstone w kierunku północno-wschodnim.

Kaldera Yellowstone, będąca jednym z największych systemów wulkanicznych na świecie, jest zasilana przez tzw. plamę gorąca pod Yellowstone (ang. Yellowstone Hotspot). W ciągu ostatnich 2,1 mln lat kompleks ten przeszedł trzy główne epizody erupcji kalderowych. Naukowcy z USGS, w tym sejsmolożka wulkaniczna Ninfa Bennington, zastosowali nowatorską technikę elektromagnetyczną do badania struktury skorupy ziemskiej.

Analiza wykazała, że w zachodniej części kaldery aktywność wulkaniczna może maleć, a przyszłe erupcje są bardziej prawdopodobne na północnym wschodzie Yellowstone. Badania sugerują, że pod północno-wschodnią częścią Yellowstone może znajdować się do ok. 430 km sześciennych stopionej skały.

Zespół badawczy zidentyfikował siedem obszarów pod Yellowstone o wyższej zawartości magmy, które mogą być ze sobą połączone. Te ciała magmowe znajdują się na głębokości od 4 do 46 km pod powierzchnią. Wnioski te mogą mieć znaczenie dla przyszłych badań i monitorowania aktywności wulkanicznej w regionie.

Dalsze badania będą konieczne, aby określić, kiedy rezerwuar magmy na północnym wschodzie może wybuchnąć. Dotychczasowe metody badawcze były ograniczone przez właściwości skorupy ziemskiej, takie jak temperatura, co utrudniało dokładne określenie lokalizacji stopionej skały. Nowe podejście może przynieść bardziej precyzyjne wyniki.

Badania te są istotne dla zrozumienia dynamiki jednego z najbardziej aktywnych wulkanicznie regionów na świecie. Wnioski naukowców mogą pomóc w lepszym przygotowaniu się na ewentualne przyszłe erupcje wulkaniczne w Yellowstone.