NATO-wska "lotnicza choinka". Wykonali ją Skandynawowie
Samoloty należące do sił powietrznych Szwecji, Finlandii oraz Dani uczciły nadchodzące święta "powietrzną choinką" podczas gdy norweskie F-35 kolejny raz wykonały świąteczną gwiazdę.
"Lotnicza choinka" w wykonaniu NATO-wskiego lotnictwa.
Na nagraniu opublikowanym przez Dowództwo Sojuszniczych Sił Powietrznych widać jak samoloty trzech państw w skoordynowany sposób tworzą "lotniczą choinkę" z wykorzystaniem flar/pułapek termicznych. Mimo uroczystego charakteru taki lot jest przydatnym szkoleniem dla pilotów ze względu na wymaganą precyzję.
Gripeny, Hornety oraz F-35 - tak wygląda lotnicza pięść północnej części NATO
W przypadku Szwecji wykorzystanymi samolotami były myśliwce JAS-39 Gripen C/D, które zadebiutowały pod koniec lat 80. XX wieku. Są to jednosilnikowe maszyny w układzie skrzydła delta z ustrzeżeniem typu kaczki, co zapewnia bardzo dobrą manewrowość.
Wersja Gripen C/D zaprojektowana do operowania z dróg jest przystosowana do przenoszenia 5,3 tony uzbrojenia na ośmiu podwieszeniach oprócz kadłubowego działka Mauser BK-27 kalibru 27 mm.
W 2019 roku pojawiła się nowa wersja E/F, charakteryzująca się m.in. wzrostem masy startowej do 16,5 tony oraz zwiększoną do 7,2 tony zdolnością przenoszenia uzbrojenia. Ponadto posiada ona również ulepszony silnik pozwalający na lot naddźwiękowy bez konieczności użycia dopalacza, radar typu AESA oraz system IRST Skyward-G, który umożliwia wykrycie sygnatury termicznej z odległości do 100 km. Szwedzi dopiero niedawno dostali maszynę w tym standardzie.
F/A-18 Hornet to maszyna zaprojektowana w latach 70. XX wieku pod wymagania lotnictwa amerykańskiej marynarki wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej. Jednym z nich była para silników co zwiększało bezpieczeństwo użytkowania podczas operacji nad wodą.
Za wyborem USA podążyły m.in. Australia, Finlandia, Malezja czy Hiszpania, ale było to dużo mniej liczne grono użytkowników niż w przypadku F-16 czy F-15. F/A-18 Hornet to maszyna wielozadaniowa o masie własnej około 10 ton, z czego 6,2 t jest zarezerwowane na uzbrojenie. Jest ono przenoszone na dziewięciu pylonach, z czego dwa krańcowe są zarezerwowane wyłącznie dla pocisków AIM-9 Sidewinder.
Z kolei obecny w norweskich siłach powietrznych F-35A Lightning II to nowoczesny wielozadaniowy następca F-16 stworzony z wykorzystaniem technologii stealth, mimo iż wstępne założenia zakładały powstanie maszyny stricte uderzeniowej będącej uzupełnieniem dla myśliwca F-22 Raptor, skoncentrowanego na wywalczeniu przewagi powietrznej.
Kolejną kluczową cechą F-35 poza trudnowykrywalnością jest zaawansowany zestaw sensorów obejmujący radar AN/APG-81 lub jego nowszą wersję AN/APG-85 z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA) i system AN/AAQ-37 EODAS. Ten składa się z sześciu sensorów podczerwieni, które zapewniają pole wykrycia w 360 stopniach wokół samolotu pozwalających nawet na wykrywanie obiektów oraz precyzyjne namierzanie celów znajdujących się nawet za samolotem.
F-35 przenosił uzbrojenie głównie w wewnętrznych komorach uzbrojenia mogących pomieścić maksymalnie sześć kierowanych pocisków rakietowych powietrze-powietrze typu AIM-120 AMRAAM lub dwie bomby B61-12 bądź JDAM-ER. Co prawda istnieje też możliwość przenoszenia dodatkowego uzbrojenia na sześciu pylonach pod skrzydłami, ale negatywnie wpływa to na cechy stealth.
