NASA pomyślnie uruchomiła nowy zegar atomowy, który pomoże w podróżach kosmicznych

NASA poinformowała, że wystrzelony w czerwcu zegar kosmiczny Deep Space Atomic Clock (DSAC) został pomyślnie uruchomiony. Jego zadaniem będzie ułatwić nawigację statków kosmicznych, które będą podróżować znacznie dalej niż dotychczasowe.

Zegar kosmiczny Deep Space Atomic Clock (DSAC)
Źródło zdjęć: © NASA

Satelity GPS używają zegarów atomowych, aby umożliwić ludziom na Ziemi nawigację, ale Deep Space Atomic Clock (DSAC) będzie miał inne zadanie. NASA ma nadzieję, że nowy zegar atomowy będzie w stanie pomóc w nawigować bezzałogowym statkom, które będą przemierzały odległe regiony kosmosu.

DSAC został zaprojektowany jako pierwszy zegar wystarczająco stabilny, aby odwzorować trajektorię statku kosmicznego podróżującego w kosmos. A ponieważ jego rozmiary są znacznie mniejsze niż dotychczasowe zegary atomowe, będzie można zamontować podobne modele na statkach bezzałogowych.

Obecnie statki kosmiczne nawigujące z pomocą zegarów atomowych muszą wysyłać sygnały na Ziemię. Po odbiciu tego sygnału od i do jednostki nawigatorzy wysyłają instrukcje nawigacyjne z powrotem do statku. Umieszczenie DSAC bezpośrednio na statku kosmicznym znacznie skróci czas niezbędny do wytyczenia odpowiedniego kursu.

Zobacz też: NASA chce oddać za darmo rakietę Saturn I. Jest jednak haczyk

Poza skróceniem czasu niezbędnego do nawigowania, DSAC umożliwi również podróże kosmiczne na większe odległości, ponieważ nie musiałby wysyłać i odbierać danych z Ziemi. Nowy zegar atomowy jest również nawet 50 razy skuteczniejszy niż dotychczas stosowane.

Obecnie naukowcy NASA prowadzą testy zegara atomowego, mierząc jego dokładność. Niewielkie odchylenia mogą być niezauważalne na Ziemi, ale mogą skutkować niepowodzeniem misji na obcą planetę, kiedy statek zboczy z właściwej trasy.

Chociaż technologia jest testowana dla bezzałogowych statków kosmicznych to naukowcy NASA mają nadzieję, że znajdzie ona zastosowanie również w misjach astronautów, umożliwiając im podróże kosmiczne w nieznane dotąd regiony przestrzeni kosmicznej.

Jak działa zegar atomowy?

Zegary atomowe mierzą odległość między obiektami, porównując czas potrzebny na przejście sygnału z jednego obiektu do drugiego. Najłatwiej to porównać z zegarami wahadłowymi, które odmierzają czas, licząc "tyknięcia" rezonatora: wahadła i kół zębatych. Zegar atomowy z kolei wykorzystuje w tym celu mierzenie czasu innym rezonatorem: częstotliwościami rezonansowymi atomów.

Symulacja walki F-35 z Su-30. Nie chcą ujawnić, kto zwyciężył
Symulacja walki F-35 z Su-30. Nie chcą ujawnić, kto zwyciężył
Chiny rozmieszczają je na Pacyfiku. Widzą wszystko
Chiny rozmieszczają je na Pacyfiku. Widzą wszystko
Nieznane drony w Europie. Pojawiły się na krańcach NATO
Nieznane drony w Europie. Pojawiły się na krańcach NATO
Incydent na wysokości 10 kilometrów. Coś uderzyło w samolot pasażerski
Incydent na wysokości 10 kilometrów. Coś uderzyło w samolot pasażerski
Kosmiczna zbroja. Będzie chronić satelity i astronautów
Kosmiczna zbroja. Będzie chronić satelity i astronautów
Przyjrzeli się śniegowi w Alpach. Nie mają dobrych wieści dla świata
Przyjrzeli się śniegowi w Alpach. Nie mają dobrych wieści dla świata
Rzadkie zjawisko na niebie. Udało mu się je sfotografować
Rzadkie zjawisko na niebie. Udało mu się je sfotografować
Mają najpotężniejszy pocisk na świecie. Stworzył go sojusznik Polski
Mają najpotężniejszy pocisk na świecie. Stworzył go sojusznik Polski
Bat na Shahedy Rosjan. Ukraińcy opracowali Bulleta
Bat na Shahedy Rosjan. Ukraińcy opracowali Bulleta
Problem w otoczeniu Słońca. O tym zagrożeniu wiemy niewiele
Problem w otoczeniu Słońca. O tym zagrożeniu wiemy niewiele
Są główną tarczą antybalistyczną Ukrainy. Ta chce pozyskać kolejne 25 sztuk
Są główną tarczą antybalistyczną Ukrainy. Ta chce pozyskać kolejne 25 sztuk
Wszystko jasne. Berlin zdecydował w sprawie F-35
Wszystko jasne. Berlin zdecydował w sprawie F-35