NASA: Historyczny lot na Marsie. Obejrzyj start helikoptera Ingenuity [Wideo]

Mimo opóźnień względem pierwotnych planów marsjański helikopter Ingenuity wzniósł się dzisiaj, wykonując swój pierwszy lot testowy. To przełomowe wydarzenie może otworzyć nowe możliwości eksploracji Marsa.

Ingenuity poleciał na Marsa wraz z łazikiem Perseverance w ramach misji Mars 2020, a na Czerwonej Planecie oba sprzęty wylądowały 18 lutego 2021 roku. Perseverance skupi się na znalezieniu odpowiedzi dotyczących istnienia życia na Marsie, ale misja ma na celu również przetestowanie innowacyjnych technologii, które mogą pomóc w przyszłości w realizacji misji załogowych. 

Tu na scenę wkracza helikopter Ingenuity, który został pierwszym wiropłatem latającym poza Ziemią. Ingenuity odbył swój pierwszy lot zgodnie z planem, 19 kwietnia 2021 roku, a transmisję mogliśmy śledzić od 12:15 czasu polskiego. Sam lot trwał jednak zaledwie 6 sekund i miał miejsce ok. 12:50.

Stream udostępniony przez NASA można było śledzić na stronie Agencji oraz w mediach społecznościowych. Wideo z zapisem relacji startu na żywo znajdziecie też poniżej. Przewijając do 42:08 minuty nagrania, zobaczycie, jak wiropłat się wznosi. 

Lot Ingenuity był wyjątkowym wydarzeniem, ponieważ po raz pierwszy zobaczyliśmy, jak obiekt wzbija się "w powietrze" na obcej planecie. Ingenuity wzniósł się na 3 metry, gdzie zawisł i po chwili wylądował. Udało mu się również sfotografować własny cień, gdy był w górze, co możecie zobaczyć w poście udostępnionym przez NASA:

Ingenuity ma w planie wykonać serię coraz dłuższych lotów nad kraterem Jezero (gdzie wraz z łazikiem Perseverance wylądował w lutym) w ciągu następnych 31 marsjańskich dni. W czasie każdego z nich helikopter wzniesie się na nie więcej niż 5 metrów i przeleci maksymalnie 90 metrów.

Pierwszy lot Ingenuity miał odbyć się 11 kwietnia, jednak NASA wychwyciła problemy z oprogramowaniem. Pojawiły się m.in. problemy z komputerem pokładowym oraz wirnikami. Na szczęście sprawę udało się rozwiązać, aktualizując oprogramowanie śmigłowca, dzięki czemu dzisiejszy lot przebiegł bez problemu.

Przypominamy, że ważący zaledwie 1,8 kg Ingenuity to wiropłat, którego celem będzie przetestowanie nowej technologii badania Marsa, która umożliwi przemieszczanie się robotów na Czerwonej Planecie szybciej i bezpieczniej. To z kolei otwiera nowe możliwości wykrywania interesujących obiektów na Marsie.