Naprawa raf koralowych. Tani klej kluczem do sukcesu

Amerykańscy naukowcy opracowali klej kukurydziany, który jest relatywnie tani łatwy do wytwarzania i niezwykle trwały po kontakcie z wodą. Jak podano w czasopiśmie "ACS Applied Materials & Interfaces" materiał może znaleźć szerokie zastosowanie w medycynie czy budownictwie, a także pomóc w rekonstrukcji raf koralowych.

Uzyskiwany z niedrogich substancji pochodzenia naturalnego i w wyniku nieskomplikowanego procesu klej opracowali naukowcy z Purdue University (USA). Pod wpływem zanurzenia w wodzie lub wilgoci wykonane za pomocą tego kleju połączenie staje się mocniejsze.

Nowy klej otrzymywany jest z zeiny (podobnego do glutenu białka, które występuje w kukurydzy) oraz kwasu garbnikowego. Zdaniem twórców klej można jeszcze udoskonalić, a jego zastosowania mogą być bardzo różnorodne.

Prof. Gudrun Schmidt i jej współpracownicy z Purdue University przeprowadzili eksperymenty z podwodnym klejem na różnych powierzchniach i w różnych roztworach, w tym wodzie morskiej, solance, wodzie z kranu i wodzie dejonizowanej.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

– Co ciekawe, rodzaj roztworu nie ma dużego wpływu na właściwości kleju, ale rodzaj podłoża już tak – powiedziała Schmidt. – Dodatkowym nieoczekiwanym rezultatem był wzrost siły wiązania w czasie pod wpływem wody, odwrotnie niż w przypadku tradycyjnych klejów opartych na pochodnych ropy naftowej. Początkowa przyczepność pod wodą była silniejsza w porównaniu z przyczepnością na stole laboratoryjnym, co sugeruje, że woda zwiększa przyczepność kleju pod wodą."

– Klej można bardzo łatwo wytworzyć w laboratorium lub poza nim, w każdym miejscu na świecie – zaznaczyła prof. Schmidt. Jak wskazała, inne zespoły opracowują kleje naśladujące substancje stosowane przez małże, pąkle, ostrygi i inne morskie zwierzęta, aby przylegać do dna morskiego i innych mokrych powierzchni, jednak tamte preparaty są w pełni syntetyczne.

Poza zastosowaniem w medycynie, kosmetologii i budownictwie, nowy klej może okazać się także praktyczny przy renowacji raf koralowych. Mógłby przydać się podczas sadzenia młodych koralowców, zastępujących martwe organizmy, co od lat stanowi bardzo duże wyzwanie. Pierwsze testy napawają optymizmem.

– Wstępne wyniki w terenie są bardzo zachęcające i będziemy w dalszym ciągu przekazywać informacje zwrotne badaczom z Purdue. Chcemy mieć pewność, że produkt końcowy będzie konsekwentnie skuteczny w realizacji celów renowacyjnych – powiedział Phanor H. Montoya-Maya, kierownik odbudowy koralowców w fundacji Coral Restoration Foundation. Ta nieustannie poszukuje możliwie wydajnej i skutecznej metody przesadzania koralowców na obszary rafowe.