Laserowa komunikacja w kosmosie. Sygnał dotarł z odległości 350 mln km 

Sonda Psyche została wystrzelona przez NASA w 2023 roku i od tego czasu zapisała się w historii jako rekordzista w dziedzinie komunikacji kosmicznej. W grudniu 2024 roku udało jej się przesłać na Ziemię wiadomość laserową z odległości 494 milionów kilometrów, czyli ponad dwukrotnie większej niż średnia odległość dzieląca naszą planetę od Marsa. To przełomowe osiągnięcie otwiera nowe perspektywy dla rozwoju technologii łączności w przyszłych misjach międzyplanetarnych.

Jak podaje serwis Science Aler, ostatni, 65. sygnał laserowy dotarł na Ziemię z odległości 350 mln km. To efekt testów technologii Deep Space Optical Communications (DSOC), które mają przyspieszyć przesyłanie danych z głębokiego kosmosu.

W ramach testów DSOC przesłano łącznie 13,6 terabajta danych, w tym wideo w ultra wysokiej rozdzielczości. Prędkość transmisji sięgała 267 megabitów na sekundę, gdy sonda znajdowała się 30,5 mln km od Ziemi.

Sonda Psyche nieustannie zmienia swoją odległość od Ziemi, poruszając się po orbicie wokółsłonecznej. Ostatni sygnał został odebrany z mniejszego dystansu, ponieważ statek stopniowo zbliża się do pasa asteroid. To właśnie tam, w 2029 roku, osiągnie swój główny cel badawczy, dostarczając unikalnych danych o jednym z najbardziej zagadkowych obiektów w Układzie Słonecznym.

Laserowa komunikacja kosmiczna to technologia wymagająca niezwykłej precyzji. Zarówno w ustawieniu wiązki, jak i w działaniu wyjątkowo czułych odbiorników. Wraz ze wzrostem odległości prędkość transmisji danych stopniowo maleje. W kwietniu 2024 roku zanotowano, że sonda Psyche przesyłała informacje z prędkością zaledwie 25 megabitów na sekundę, co pokazuje, jak dużym wyzwaniem technologicznym jest utrzymanie stabilnej łączności na międzyplanetarnych dystansach.