Dziwna kometa w Układzie Słonecznym. Coś dzieje się z jej kolorami

W lipcu 2025 r. astronomowie po raz pierwszy zaobserwowali kometę 3I/ATLAS. Obiekt ten - obok Oumuamua i komety 2I/Borisov - jest trzecim znanym gościem spoza naszego układu. Prof. Avi Loeb fizyk z Harvardu, twierdzi, że może to być statek obcych, czemu zaprzeczają naukowcy z NASA.

Pierwsze obserwacje sugerowały, że 3I/ATLAS posiada czerwonawą komę. Jednak już we wrześniu, podczas całkowitego zaćmienia Księżyca w Namibii, astrofotografowie Michael Jäger i Gerald Rhemann zauważyli, że obiekt świeci na zielono z niebieskawym odcieniem. - Nasze zdjęcia po raz pierwszy pokazują gazową komę o średnicy dwóch minut kątowych. Była wyraźnie widoczna zarówno w filtrach niebieskich, jak i zielonych - powiedział Jäger dla serwisu SpaceWeather.com.

Zielony kolor komet zwykle wiąże się z obecnością cząsteczek dwuatomowego węgla (C2) w ich komie. Pod wpływem promieniowania ultrafioletowego te cząsteczki emitują zielone światło. Jednak w przypadku 3I/ATLAS sytuacja jest bardziej złożona. Wcześniejsze badania wskazują, że jest to jedna z najbardziej ubogich w łańcuchy węglowe komet, co sugeruje, że nie powinna świecić na zielono w typowy sposób.

Naukowcy podejrzewają, że za nietypową barwą mogą stać inne, jeszcze nieznane procesy chemiczne. Prof. Avi Loeb sugeruje, że zmiana koloru z czerwonego na zielony może być związana z gwałtownym wzrostem produkcji cyjanowodoru. Taką emisję wykrył 25 sierpnia teleskop VLT Europejskiego Obserwatorium Południowego.

Oprócz zmiennych barw, 3I/ATLAS wyróżnia się także rozmiarami. Według najnowszych analiz zespołu Loeba, Richarda Cloete i Petera Vereša z Harvardu, jądro komety ma średnicę ok. 5 km i masę ponad 33 mld ton. To czyni ją jednym z największych znanych obiektów tego typu.

Aby lepiej zrozumieć naturę 3I/ATLAS i jej zmieniające się kolory, potrzebne są dalsze obserwacje. Niestety, już pod koniec października 2025 r. kometa znajdzie się za Słońcem i pozostanie niewidoczna do początku grudnia. Naukowcy liczą, że po jej powrocie uda się zebrać więcej danych i rozwikłać zagadkę jej niezwykłej chemii.