Najstarsze stworzenia na Ziemi. Mogą mieć 15 tys. lat

Anoxycalyx joubini, gatunek znany jako gigantyczna gąbka wulkaniczna, to niezwykły mieszkaniec Antarktydy. Choć niełatwo jest określić wiek tych zwierząt, naukowcy sugerują, że mogą być jednymi z najstarszych organizmów na Ziemi.

Gąbki, choć nieruchome, odgrywają kluczową rolę w ekosystemach morskich. Ich szkielet dostosowuje się do różnych środowisk, co pozwala im przetrwać na twardych skałach czy miękkich osadach. Dzięki porowatej strukturze gąbki filtrują wodę, zdobywając pożywienie i tlen.

Anoxycalyx joubini może osiągać nawet 1,95 m wysokości. Naukowcy, badając tempo wzrostu tych gąbek przez 22 lata, odkryli, że ich rozwój jest niezwykle powolny, co sugeruje ich długowieczność.

Stałe, zimne środowisko Antarktydy może przyczyniać się do długiego życia tych gąbek, spowalniając ich metabolizm. Niektóre modele sugerują, że mogą one żyć nawet 23 tys. lat, choć bardziej realistyczne szacunki wskazują na 15 tys. lat.

Dr Susanne Gatti w 2002 r. zauważyła, że zmiany poziomu morza podczas ostatniego maksimum lodowcowego mogły wpłynąć na wiek tych stworzeń. - Można wnioskować, że żaden bezkręgowiec morski na szelfie Morza Rossa nie może być starszy niż około 15 tys. lat - wyliczała Gatti. Niemniej jednak, Anoxycalyx joubini pozostaje jednym z najstarszych znanych organizmów na naszej planecie.

Badania nad Anoxycalyx joubini dostarczają cennych informacji o ewolucji i przetrwaniu organizmów w ekstremalnych warunkach. Te gąbki są nie tylko świadectwem długowieczności, ale także kluczem do zrozumienia historii życia na Ziemi.