Najodleglejsza Choinka jaką zobaczycie. Niesamowite zdjęcia NASA

NASA udostępniła kilka dni temu niesamowite zdjęcia Gromady Choinki (NGC 2264), na których widać połyskujące młode gwiazdy. Całość wygląda niczym prawdziwe świąteczne drzewko. Gromada młodych gwiazd (mających od 1 do 5 mln lat) znajduje się w naszej Drodze Mlecznej, ok. 2500 lat świetlnych od Ziemi. Na gromadę składają się zarówno gwiazdy znacznie mniejsze od naszego Słońca, jak i te o masie do 7 razy większej.

Najnowsze zdjęcie składa się z kilku obrazów nałożonych na siebie a przechwyconych przez Obserwatorium Rentgenowskie Chandra. Poprzez dobranie odpowiednich kolorów gromada faktycznie przypomina Choinkę. Dane optyczne z 0,9-metrowego teleskopu WIYN należącego do National Science Foundation na Kitt Peak pokazują gaz w mgławicy w kolorze zielonym, co odpowiada "igłom sosny" drzewa, a dane w podczerwieni z przeglądu Two Micron All Sky Survey pokazują gwiazdy na pierwszym planie i w tle biały.

To zdjęcie zostało obrócone zgodnie z ruchem wskazówek zegara o około 160 stopni w stosunku do astronomicznego standardu północy skierowanego w górę, tak że wydaje się, że wierzchołek drzewa jest skierowany w stronę szczytu zdjęcia. Na stronie NASA możecie zobaczyć również przygotowaną animację, na której widać jakby gwiazdy rozbłyskały w zsynchronizowany sposób niczym lampki choinkowe.

Obserwatorium rentgenowskie Chandra to najpotężniejszy teleskop rentgenowski na świecie. Ma ośmiokrotnie większą rozdzielczość i jest w stanie wykryć źródła ponad 20 razy słabsze niż jakikolwiek poprzedni teleskop rentgenowski. To właśnie temu teleskopowi oraz kosmicznemu teleskopowi Jamesa Webba zawdzięczamy wiele pięknych zdjęć kosmosu udostępnianych przez NASA.