Myśleli, że to śmieć. Okazało się, że to historyczny wrak

Mortar Wreck (ang. Moździerzowy wrak) został znaleziony przez nurka Trevora Smalla w okolicy brytyjskiego Dorset. Początkowo badacze nie chcieli zająć się zbadaniem znaleziska, bo myśleli, że to kontener z gruzami budowlanymi pozostawiony w zaśmieconej części Kanału La Manche.

Dopiero późniejsze badania przeprowadzone przez archeologów morskich z Bournemouth University wykazały, że wrak skrywa w sobie prawdziwe skarby. Kierujący badaniami Tom Cousins wraz ze swoim zespołem odkrył, że "śmieć" to tak naprawdę kadłub średniowiecznego statku.

Badaczom udało się ustalić, że statek pochodzi z około 1250 r. Analiza słojów wykazała, że drewno używane do konstrukcji statku zostało ścięte za panowania króla Henryka III (1216-1272).

Statek zbudowany był z irlandzkiego dębu. Na jego podkładzie zespół odkrył moździerze do mielenia pszenicy i żyta na mąkę, dwa kotły oraz dwie płyty nagrobne wykonane z kamienia Purbeck.

Średniowieczni architekci bardzo cenili sobie ten materiał, ponieważ po wypolerowaniu imitował marmur. Kamień ten był używany przy dekoracji m.in. Tower of London czy Westminster Abbey.

Archeolodzy nie byli pewni, dlaczego statek zatonął. Podczas badań jednak archeolodzy zaobserwowali pęknięcie w kadłubie. Cousins sugeruje, że statek prawdopodobnie uległ zniszczeniu pod ciężarem ładunku. Według szacunków, statek miał transportować ok. 29,5 t kamienia.

– Zachowało się bardzo niewiele 750-letnich statków, które moglibyśmy dziś zobaczyć. Mamy ogromne szczęście, że odkryliśmy tak rzadki okaz – wyjaśnił Cousins. – To naprawdę cenny artefakt z przeszłości. Dzięki niemu możemy dowiedzieć się więcej o XIII-wiecznej angielskiej kulturze – dodał.