MQ‑28A Ghost Bat – dawny Loyal Wingman, autonomiczny dron bojowy z Australii

Oblatany w marcu 2021 roku, dron bojowy Loyal Wingman ma już nową nazwę. Autonomiczna maszyna to teraz MQ-28A Ghost Bat, a nadanie nowej nazwy to coś więcej, niż tylko zmiana terminologii. Nowatorska konstrukcja dojrzała i jest wdrażana do służby w australijskim lotnictwie.

MQ-28A Ghost Bat to dron zaprojektowany przez australijski oddział Boeinga. Maszyna powstała jako latający, wyposażony w autonomię i sztuczną inteligencję towarzysz, wspomagający ludzkich pilotów podczas różnych misji. Do tej właśnie roli nawiązywała pierwotna nazwa drona – Loyal Wingman (lojalny skrzydłowy).

Oficjalne przyjęcie nowego oznaczenia tej maszyny oznacza, że czas eksperymentu dobiegł końca. Zaczyna się etap wdrażania Ghost Bata do sił zbrojnych i oferowania go innym, potencjalnym użytkownikom.

To tym bardziej imponujące, że rozwój maszyny trwał zaledwie trzy lata. Jak na skomplikowany, latający sprzęt to – według współczesnych standardów – bardzo krótki okres.

MQ-28A Ghost Bat został zaprojektowany do współpracy z załogowymi samolotami bojowymi. Jako maszyny, których piloci mogą wykorzystywać jego możliwości, wymieniane są m.in. F-35A, F/A-18F, and E-7A.

Ghost Bat ma wspierać pilotów m.in. jako maszyna zwiadowcza, a także wyrafinowany cel, koncentrujący na sobie zainteresowanie i ogień przeciwnika, jak również maszyna przeznaczona do szczególnie ryzykownych zadań, jak ataki na silnie bronione cele. Dron – dzięki algorytmom sztucznej inteligencji – ma także mieć zdolność do samodzielnego działania, bez potrzeby absorbowania uwagi człowieka.

Większość danych drona MQ-28A Ghost Bat nie została jeszcze podana do publicznej wiadomości. Znanych jest tylko kilka informacji:

• Długość: 11 m
• Zasięg: 3700 km
• Rok oblotu: 2021

Nazwa "Ghost Bat" to hołd dla jednego z australijskich ssaków – nietoperza, którego polska nazwa to dusznik australijski. Dusznik jest bardzo skutecznym drapieżnikiem, który podczas polowań zabija ofiarę silnym ugryzieniem w kark.

Ghost Bat jest zarazem ważnym symbolem dla australijskiego przemysłu lotniczego – choć powstał w lokalnym oddziale Boeinga, jest zarazem pierwszym od ponad pół wieku samolotem bojowym, zaprojektowanym w Australii.