Mają 100 milionów lat. Naukowcy zdołali je ożywić

Głęboko pod dnem morskim, w osadach sprzed 100 milionów lat, naukowcy odkryli mikroby, które przetrwały pomimo całkowitego braku składników odżywczych. Dzięki odpowiednim warunkom laboratoryjnym udało się je ożywić w 2020 r., co dowodzi niezwykłej zdolności życia do przetrwania w trudnych warunkach.

Badacze z japońskiej agencji JAMSTEC oraz amerykańskiego Uniwersytetu Rhode Island pobrali próbki osadów z głębokości 75 metrów pod dnem Oceanu Spokojnego. Mikroby, które tam znaleziono, były w stanie przetrwać pomimo minimalnych ilości tlenu i składników odżywczych.

W laboratorium mikroby zostały poddane inkubacji z izotopami węgla i azotu. Po 10 tygodniach zaobserwowano, że mikroby zaczęły się rozmnażać i metabolizować, co potwierdziło ich zdolność powrotu do aktywnego życia.

Profesor Steven D'Hondt z Uniwersytetu Rhode Island podkreślił, że to najstarsze mikroby ożywione z morskiego środowiska. - Nawet po 100 milionach lat uśpienia, niektóre mikroby mogą rosnąć, rozmnażać się i prowadzić różnorodne aktywności metaboliczne - powiedział.

Osady, w których znaleziono mikroby, powstały z "morskiego śniegu", czyli resztek organicznych i pyłu. Mimo że zawierają tlen, ilość materii organicznej jest tam znikoma, co czyni to środowisko niezwykle trudnym do przetrwania.

Odkrycie to zmienia nasze rozumienie życia pod dnem morskim. Wcześniej sądzono, że życie może istnieć tylko kilka metrów pod powierzchnią, ale teraz wiemy, że jest znacznie bardziej zróżnicowane i fascynujące.