"Kokainowe hipopotamy". Sąd zdecydował, co dalej z ulubieńcami Pablo Escobara

Sąd administracyjny w departamencie Cundinamarca, znajdującym się w centralnej części Kolumbii, orzekł 6 września, że ministerstwo środowiska powinno w ciągu trzech miesięcy wydać odpowiednie rozporządzenie w tej sprawie. Wśród możliwych działań sędziowie wskazali kontrolowany odstrzał oraz sterylizację hipopotamów.

Pablo Escobar, który zginął w grudniu 1993 roku w trakcie policyjnej obławy, posiadał w swojej posiadłości egzotyczne zwierzęta, takie jak żyrafy, tygrysy, antylopy i hipopotamy. Te ostatnie sprowadził z Afryki, początkowo były to zaledwie cztery osobniki. Po jego śmierci zwierzęta te zaczęły się rozmnażać na wolności, a zgodnie z prognozami władz, ich liczba może przekroczyć tysiąc do 2035 roku.

Ministerstwo środowiska już w 2023 roku ogłosiło plan sterylizacji części populacji inwazyjnego gatunku, który przewidywał także możliwość uśpienia niektórych osobników. Jednak, jak zaznaczyła agencja AFP, proces sterylizacji postępuje powoli i do tej pory nie uśpiono żadnego zwierzęcia. Dodatkowo, nie powiodły się dotychczasowe plany przeniesienia dziesiątek hipopotamów do Meksyku, Indii i na Filipiny.

Sąd w Cundinamarce przyjął skargę złożoną przez przedstawiciela miejscowej społeczności. Argumentowano, że hipopotamy stanowią zagrożenie dla ludzi oraz środowiska. Jako gatunek inwazyjny wypierają rodzime gatunki – podało radio RCN. Hipopotamy mogą być bardzo agresywne, gdy czują się zagrożone, a w Kolumbii zgłoszono już kilka przypadków ataków na ludzi.

Sprawa hipopotamów Escobara wywołała w Kolumbii intensywną debatę. Poza zagrożeniami dla ludności i ekosystemu pojawiają się także opinie, że ich obecność wspiera lokalną gospodarkę przez stymulowanie turystyki – przypomniało RCN.

Inwazyjne gatunki to organizmy, które zostały wprowadzone do nowego środowiska, gdzie nie występowały naturalnie. Ich obecność może prowadzić do poważnych zaburzeń ekosystemów. Wypierają one lokalne gatunki, co prowadzi do zmniejszenia bioróżnorodności. Dodatkowo zmieniają funkcjonowanie ekosystemów i mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzi, jak to ma miejsce w przypadku barszczu Sosnowskiego. Ekspansja szopa pracza zagraża zarówno rodzimym gatunkom, jak i rolnictwu, powodując znaczne straty.

Hipopotamy sprowadzone przez Escobara są jednym z wielu przykładów, jak niekontrolowane wprowadzenie nowego gatunku może stworzyć ogromne problemy dla środowiska i społeczeństwa.