Chińskie dwie wieże. Produkują prąd ze słońca przez całą dobę

W chińskim regionie Guazhou, w prowincji Gansu wzniesiono dwie wieże o wysokości 200 metrów. W połączeniu z 30 tys. luster nowa elektrownia ma generować ponad 1,8 mld kilowatogodzin rocznie, produkując energię dla ok. 170 000 gospodarstw domowych.

Ta elektrownia magazynująca energię słoneczną może produkować energię elektryczną przez 24 godziny na dobę. Elektrownia może wytwarzać prąd niezależnie od światła słonecznego dzięki heliostatom i stopionej soli, uzyskując przy tym stabilną moc wyjściową przez całą dobę. Dodatkowo szacuje się, że pozwoli to na ograniczenie emisji dwutlenku węgla o ok. 1,53 miliona ton.

Systemy solarne termiczne, znane jako CSP, wykorzystują lustra do skupiania światła słonecznego w jednym punkcie. Tam energia cieplna przekształca się w elektryczność. W 2014 r. w USA otwarto największą wówczas elektrownię tego typu, a obecnie największa działa w Maroku.

W przeciwieństwie do amerykańskiego systemu chińska elektrownia używa luster w koncentrycznych kręgach. "Lustra mogą być wykorzystywane przez obie wieże. Oczekuje się, że taka konfiguracja zwiększy wydajność o 24 proc." - powiedział menadżer projektu Wen Jianghong.

Dzięki bardzo wysokiej rozdzielczości heliostaty osiągają 94 proc. sprawności odbicia. Pozwala to na odbicie większej ilości światła słonecznego do wieży pochłaniającej ciepło. To z kolei znacząco wpływa na poprawę wydajności wytwarzanej energii.

U podstawy wież pochłaniających ciepło znajdują się zaś dwa zbiorniki wypełnione stopioną solą o temperaturze 300°C i 500°C. Stopiona sól w stanie ciekłym może magazynować wielokrotnie więcej ciepła niż woda. Energia słoneczna gromadzona przez wieże absorbujące ciepło w ciągu dnia jest magazynowana w postaci ciepła w soli, zapewniając stabilną i ciągłą moc wyjściową przez całą dobę.