Jak twój kot chce, żebyś podawał mu jedzenie? Naukowcy znaleźli odpowiedź

Wszyscy posiadacze kotów wiedzą, że ich pupile przejawiają różne, czasami zabawne zachowania. Dotyczy się to również podawania posiłków. Naukowcy zauważyli, że w tym przypadku koty znacząco wyróżniają się na tle innych zwierząt – niedźwiedzi, psów, szczurów, a nawet małp.

Badania dotyczące podawania posiłków kotom ukazały się na łamach czasopisma naukowego "Animal Cognition". Naukowcy z University of California Davis ustalili, że koty, w odróżnieniu od innych zwierząt, preferują "łatwy" posiłek. Z kolei psy, niedźwiedzie, gołębie, świnie, kozy, myszy, szczury, małpy i inne naczelne wolą zapracować na swoje pożywienia.

Mając do wyboru swobodnie dostępny posiłek i tak, którego otrzymanie wymaga np. wykonania prostej czynności, wspomniane zwierzęta wybierają drugą możliwość. Takie podejście badacze określają mianem "contrafreeloading". Termin po raz pierwszy wykorzystał psycholog zwierzęcy – Glen Jensen w 1963 roku, który przeprowadzał badania na szczurach. Później swoją koncepcję sprawdził również na innych zwierzętach i okazało się, że tylko udomowione koty nie wykazywały podobnego zachowania i wolały, żeby jedzenie było im podawane.

Jensen w 1971 roku przeprowadził eksperyment z udziałem sześciu udomowionych kotów. Zwierzęta przeszkolono i pokazano im, w jaki sposób obsługiwać dozownik karmy. Następnie dano im wybór między układanką z jedzeniem a darmową miską krokietów w warunkach laboratoryjnych. W przeciwieństwie do wszystkich innych zwierząt, które były testowane w podobny sposób, koty wyraźnie preferowały darmowy posiłek.

W najnowszym badaniu eksperci z University of California Davis również dali kotom wybór. Mogły one zjeść jedzenie ze specjalnego podajnika, który przypominał puzzel i wymagał od zwierzęcia więcej wysiłku, aby dostać się do pożywienia lub zjeść je ze swobodnie stojącej tacy. Okazało się, że koty zjadły więcej jedzenia ze swobodnie stojącej tacy. Nawet najbardziej żywiołowe osobniki wybierały łatwo dostępny posiłek, o czym świadczą dane pozyskane z czujników aktywności, które zwierzęta nosiły w trakcie badania. Osiem kotów nawet nie zadało sobie trudu, aby dotknąć podajnika, mimo że miały do tego okazję przez 30 minut, a żaden z kotów nie zjadł więcej jedzenia z podajnika niż ze swobodnie stojącej tacy.

- Nie chodziło o to, że koty nigdy nie korzystały z układanki z jedzeniem, ale koty jadły więcej jedzenia z tacy, spędzały więcej czasu przy tacy i częściej wybierały podejście i jedzenie z tacy niż z układanki – wyjaśnił Mikel Delgado, behawiorysta kotów z University of California Davis, cytowany przez Science Alert.

Wyniki badań przeprowadzonych przez ekspertów z University of California Davis pokrywają się z wynikami eksperymentów z 1971 roku. Dowodzi to, że w warunkach domowych koty dokonują tych samych wyborów, niezależnie od płci, wieku czy doświadczenia w wykonywaniu różnych zadań.

- Istnieje cały szereg badań, które pokazują, że większość gatunków, w tym ptaki, gryzonie, wilki, naczelne – nawet żyrafy – woli pracować na swoje pożywienie – zaznaczył Delgado. Dodał: - zaskakujące jest to, że spośród wszystkich tych gatunków koty wydają się być jedynymi, które nie wykazywały silnej skłonności do contrafreeloadingu.

Naukowcy na razie nie znajdą odpowiedzi na pytanie – dlaczego koty przejawiają takie skłonności. Ich zdaniem może mieć to związek z ich udomowieniem i łatwą dostępnością jedzenia. Inna hipoteza odnosi się do ewolucji tych zwierząt. Koty, jako drapieżniki zastawiają pułapki na swoje ofiary, a korzystanie z podajnika z żywnością może nie wydawać się dla nich atrakcyjne.

Więcej informacji znajdziesz w źródle: Mikel M. Delgado, Brandon Sang Gyuc Han & Melissa J. Bain, Domestic cats (Felis catus) prefer freely available food over food that requires effort, "Animal Cognition".