Huragan Milton. Może być jednym z najbardziej niszczycielskich w historii

Uznany za huragan kategorii 5, Milton osiągnął prędkość wiatru dochodzącą do 290 km/h (180 mph), co czyni go jednym z najsilniejszych huraganów ostatnich lat. Jego gwałtowna intensyfikacja, określana przez meteorologów jako "eksplozja" siły, nastąpiła w zaledwie kilka godzin, co zaskoczyło ekspertów. Huragan zmierza w stronę zachodniego wybrzeża Florydy, gdzie uderzy w środę, 9 października.

Według prognoz huragan może nieco osłabnąć przed uderzeniem w ląd, ale synoptycy spodziewają się, że pomimo tego Milton przyniesie ze sobą niebezpieczną falę sztormową, niszczycielski wiatr, a także powodzie oraz tornada. Zdaniem ekspertów fale mogą mieć od 2,4 do nawet 3,4 metra wysokości w Zatoce Tampa, a na Florydzie spadnie od 13 do nawet 38 centymetrów deszczu. Ze względu na zagrożenia, jakie niesie ze sobą Milton, władze wprowadziły tutaj stan wyjątkowy.

"Milton ma potencjał, aby stać się jednym z najbardziej niszczycielskich huraganów w historii zachodnio-środkowej Florydy" — przekazało 8 października amerykańskie Narodowe Centrum Huraganów (NHC).

Huragany powstają nad ciepłymi wodami oceanicznymi, kiedy temperatura powierzchni osiąga co najmniej 26,5 stopnia Celsjusza. Ciepłe, wilgotne powietrze unosi się, tworząc ośrodek niskiego ciśnienia, który zasysa coraz więcej ciepłego powietrza z otoczenia. Powstałe w ten sposób prądy wstępujące kondensują wilgoć, tworząc chmury burzowe. Ruch obrotowy Ziemi nadaje huraganom ich spiralny kształt. Gdy system osiągnie prędkość wiatru 119 km/h, zjawisko meteorologiczne zyskuje status huraganu.

Siła huraganów jest oceniana przy pomocy skali Saffira-Simpsona, czyli narzędzia używanego do ich klasyfikacji na podstawie prędkości wiatru oraz potencjalnych zniszczeń, jakie mogą spowodować. Skala ta dzieli huragany na pięć kategorii, gdzie każda wyższa kategoria oznacza bardziej niszczycielski huragan.

• Kategoria 1 (119–153 km/h) - huragan tej kategorii może powodować umiarkowane uszkodzenia, głównie w postaci zniszczeń nieumocnionych dachów, uszkodzenia drzew i linii energetycznych.
• Kategoria 2 (154–177 km/h) - wiatry tej siły mogą powodować poważniejsze zniszczenia, w tym uszkodzenia dachów, drzwi i okien, a także poważne uszkodzenia drzew. Może też dojść do lokalnych przerw w dostawie prądu.
• Kategoria 3 (178–208 km/h) – huragan duży (major hurricane) - huragany tej kategorii uznawane są za "duże", zdolne do niszczenia budynków o drewnianej konstrukcji, powodowania rozległych zniszczeń budynków oraz długotrwałych przerw w dostawie prądu i wody.
• Kategoria 4 (209–251 km/h) - wiatry tej kategorii mogą niszczyć większość konstrukcji, zrywać dachy z budynków i powalać drzewa. Zniszczenia są rozległe, a obszary mogą być niezdatne do zamieszkania przez tygodnie lub miesiące.
• Kategoria 5 (powyżej 252 km/h) - najbardziej destrukcyjne huragany. Mogą całkowicie zniszczyć wiele budynków, powodować ogromne zniszczenia infrastruktury, a obszary dotknięte nimi mogą być niezdatne do życia przez długi czas. Takie huragany są bardzo rzadkie, ale przynoszą katastrofalne skutki.

Huragan Milton nie jest jedynym, z którym w ostatnim czasie mierzyła się Floryda. Niedawno w tę część USA uderzył również huragan Helen. Warto też przypomnieć, że to również w tej części świata zarejestrowano najpotężniejszy huragan w historii. Uznaje się za niego huragan Wilma 5 kategorii w skali Saffira-Simpsona. Huragan ten charakteryzował wiatr o sile ok. 295 km/h, centrum ciśnienia nieprzekraczające 882 mbar (hPa) i front o rozpiętości 750 km.