Gwiazda, która przeczy wszystkiemu co, wcześniej wiedzieliśmy. Stała się supernową dwa razy

Po raz pierwszy w historii astronomowie odkryli gwiazdę, która zmieniła się w supernową dwa razy. Określona potocznie jako "gwiazda zombie", wybuchła co najmniej dwukrotnie w ciągu ostatnich 60 lat. Tym samym wprowadziła w zakłopotanie naukowców. Wiele teorii właśnie straciło sens.

Nieumarła gwiazda otrzymała oznaczenie iPTF14hls. Odkryło ją Palomar Transient Factory we wrześniu 2014 roku. To obserwatorium służące do wykrywania obiektów różniących się jasnością w czasie, czyli takie jak supernowy.

Kiedy zespół naukowców zarejestrował wybuch supernowej, spodziewał się standardowej procedury. Analiza wykazała, że była to supernowa typu II-P, która zgaśnie po około 100 dniach.

Nie do końca tak się stało. Początkowo, po eksplozji iPTF14hls wyblakł, jednak, gdy minęło kilka miesięcy, gwiazda zaczęła w tajemniczy sposób rozjaśniać się na nowo. W przeciągu trzech lat gwiazda zdawała się rozjaśniać i ciemnieć co najmniej pięć razy.

Obiekt wzbudał coraz więcej podejrzeń naukowców. Przejrzano stare archiwa w poszukiwaniu podobnych odczytów. Odkryli wtedy coś, co jeszcze bardziej ich zaskoczyło. W 1954 roku odnotowano eksplozję supernowej w dokładnie tym samym miejscu. Gwiazda przetrwała ponad 60 lat, aby wybuchnąć na nowo.

Porównanie sytuacji z 1954 i 1993 roku

Badacze nie są pewni, co spowodowało dziwne zachowanie gwiazdy. Powstała jednak pewna teoria. Obiekt jest na tyle masywny i gorący, że w jego jądrze powstaje antymateria. Może to powodować ogromną niestabilność i powtarzanie się erupcji na przestrzeni wielu lat.

Zobacz także: Zwierzęta w kosmosie:

Naukowcy wyliczyli, ze przed pierwszą eksplozją gwiazda była większa od naszego Słońca co najmniej ponad 50 razy. Obserwacja gwiazdy będzie trwać, mamy nadzieję dowiedzieć się czegoś więcej o tajemniczym zombie.