Dyrektor ds. metalurgii fałszowała dokumentację. Sprawa dotyczy okrętów US Navy

Skazana pracowała w latach 1985-2017 w odlewni Bradken, która dostarczała fragmenty kadłuba dla okrętów podwodnych US Navy. Przez ponad 30 lat była już dyrektor, fałszowała dokumentację odlewów, które zgodnie z wymaganiami US Navy miały być sprawdzane w temperaturze -73,3 stopni Celsjusza.

Biorąc pod uwagę, że okręty podwodne będące nosicielami broni nuklearnej wraz z eskortą często przebywają w mroźnych wodach wokół Arktyki lub Antarktydy, takie wymagania nie dziwią. Elaine Marie Thomas uznała te wytyczne za głupie i po prostu zafałszowała dokumentację.

W efekcie do budowy strategicznych z punktu widzenia marynarki okrętów podwodnych użyto stali, która mogła być mniej wytrzymała niż zakładano. Prokuratura twierdzi, że sfałszowano dokumentację w co najmniej 240 przypadkach co stanowi znaczy procent odlewów produkcji Bradkena dla US Navy.

Nieuczciwe praktyki Elaine Marie Thomas przetrwały zmianę właściciela odlewni w 2008 roku, ale na jak wyszły w 2017 roku kiedy inny metalurg wykrył fałszerstwa w dokumentacji. Nowy właściciel zwolnił Elaine Marie Thomas oraz przekazał informacje do US Navy. Ponadto w 2020 roku firma zapłaciła karę umowną wynoszącą 10,9 mln USD oraz zobowiązała się poprawić proces kontroli jakości.

Mimo fałszerstw w dokumentacji żaden z wykonanych z rzeczonej stali kadłubów nie zawiódł, ale US Navy ponosi zwiększone koszty utrzymania ze względu na częstsze kontrole jednostek. Z kolei samej Elaine Marie Thomas zamiast spokojnej emerytury grozi do 10 lat odsiadki oraz grzywna do 1 mln. USD.