Dlaczego koty mają pomarańczową sierść? Po 60 latach odkryto ich sekret
Dwa niezależne zespoły badawcze ustaliły w końcu, co wpływa na to, że koty są pomarańczowe. Okazało się, że za oryginalny kolor umaszczenia kotów domowych odpowiada specjalny gen, co kończy wieloletnie poszukiwania odpowiedzi na zagadkę tych rudych czwórnogów.
Dlaczego koty mają pomarańczową sierść? Po 60 latach odkryto specjalny koci gen
Dwa niezależne zespoły badawcze odkryły, że to brakujący segment DNA w niekodującej części genomu kota jest przyczyną posiadania przez te zwierzęta oryginalnego pomarańczowego umaszczenia. „To była genetyczna zagadka, łamigłówka” – powiedział genetyk Greg Barsh z Uniwersytetu Stanforda w rozmowie ze Science Alert.
Jakie są szczegóły odkrycia genu Arhgap36?
Barsh i jego współpracownicy odkryli, że komórki skóry kota z pomarańczowymi kępkami futra wyrażają 13 razy więcej RNA z genu o nazwie Arhgap36, w porównaniu z komórkami skóry kotów bez pomarańczowego futra. Zamiast mutacji w sekcji kodującej białko, badacze znaleźli delecję (mutację genową polegającą na utracie fragmentu genu) w sekwencji poprzedzającej, co wpływa na ekspresję genu.
"Delecja o długości 5 kilobaz była obecna u wszystkich pomarańczowych kotów z bazy danych obejmującej 188 kotów" - opisywał zespół badaczy w analizie. Ich praca jest dostępna online i czeka na recenzję na bioRxiv.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Dlaczego pomarańczowe umaszczenie jest związane z płcią?
Mutacja genu znajduje się na chromosomie X, co wyjaśnia różnice w umaszczeniu między płciami. Większość pomarańczowych kotów to samce, podczas gdy samice z pomarańczowym futrem mają często łaty różnych kolorów. „Te obserwacje dostarczają silnych dowodów genetycznych i genomowych, że delecja 5 kb powoduje pomarańczowe umaszczenie związane z płcią” – napisali Barsh i jego zespół w swoim artykule.
Od tysięcy lat ludzie zastanawiali się, jak czarny i pomarańczowy kot mogą być rodzicami kociąt o różnorodnych kolorach. Samce z tej pary są zazwyczaj pomarańczowe lub czarne, natomiast samice mogą mieć umaszczenie kaliko lub szylkretowe. Badania potwierdziły, że mutacja odpowiedzialna za pomarańczowe futro znajduje się na chromosomie X, co prowadzi do różnic w umaszczeniu między płciami.
Pomarańczowe koty mają reputację mniej inteligentnych, ale nie ma naukowych dowodów na związek między kolorem futra a inteligencją. Gen Arhgap36 jest znany z powodowania problemów rozwojowych u innych zwierząt, ale u pomarańczowych kotów jest nadmiernie wyrażany tylko w komórkach pigmentowych.
