"Cud" na Księżycu. Japończycy świętują

W styczniu tego roku, japoński lądownik SLIM dokonał historycznego wyczynu, precyzyjnie lądując na powierzchni Księżyca. Było to pierwsze takie osiągnięcie w historii eksploracji kosmicznej. Po tym sukcesie, pojazd utracił jednak kontakt z Ziemią. W poniedziałek, agencja kosmiczna JAXA poinformowała, że komunikacja została wznowiona. Zespół pracujący nad misją określił to wydarzenie mianem "cudu", ponieważ lądownik nie był zaprojektowany do przetrwania nocy księżycowej, kiedy temperatury spadają do minus 170 stopni Celsjusza.

"Zeszłej nocy wysłano polecenie do SLIM i otrzymano odpowiedź, co potwierdza, że SLIM pomyślnie przetrwał noc na powierzchni Księżyca, zachowując jednocześnie możliwości komunikacyjne!" – poinformowała JAXA we wpisie na platformie X.

Przed misją, JAXA podkreślała, że SLIM nie został skonstruowany z myślą o przetrwaniu ekstremalnych warunków dwutygodniowej nocy księżycowej. Lądownik, znany również jako "księżycowy snajper" ze względu na zastosowaną w nim eksperymentalną technologię precyzyjnego lądowania, wylądował na Księżycu w sobotę 20 stycznia. Choć główny cel misji, czyli precyzyjne lądowanie, został osiągnięty, okazało się, że ogniwa słoneczne pojazdu zwróciły się pod niewłaściwym kątem i nie generowały prądu. To postawiło pod znakiem zapytania realizację kolejnych celów misji.

Na szczęście, osiem dni później, SLIM odzyskał zasilanie dzięki zmianie kierunku padania promieni słonecznych. Przez kilka następnych dni gromadził dane geologiczne ze skał księżycowych, a pod koniec stycznia przeszedł w stan hibernacji, aby przetrwać noc księżycową.

W innym wpisie na platformie X, zespół poinformował w poniedziałek, że komunikacja z SLIM została przerwana "po krótkim czasie, ponieważ wciąż panowało księżycowe południe, a temperatura sprzętu komunikacyjnego mocno wzrosła".

"Podczas nocnej operacji SLIM wykonaliśmy zdjęcia kamerą nawigacyjną!" – napisała agencja w kolejnym wpisie, który załączyła zdjęcie powierzchni Księżyca.

Gdy temperatura na Księżycu spadnie, JAXA planuje sprawdzić funkcjonalność lądownika, w tym kamery zdolnej do obserwacji minerałów na powierzchni Księżyca. Ta kamera ma pomóc w znalezieniu wskazówek dotyczących pochodzenia Księżyca poprzez porównanie składu mineralnego skał księżycowych z ziemskimi.