Coś się dzieje wewnątrz Ziemi. Naukowcy mają pewność

Uczeni z całego świata od przynajmniej 20 lat dyskutują nad nurtującym ich tematem ruchu wewnętrznego jądra Ziemi. Niektóre ustalenia sugerowały wcześniej, że porusza się ono szybciej od powierzchni planety. Teraz natomiast uczeni z USC odrzucają tę tezę – a wyniki swoich badań publikują w czasopiśmie "Nature". Wynika z nich, że prędkość jądra ziemi od ponad dekady zmniejsza się.

– Kiedy pierwszy raz zobaczyłem sejsmogramy, które wskazywały na te zmiany, byłem zdumiony – mówił John Vidale, profesor zajmujący się naukami o Ziemi z USC. – Kiedy jednak znaleźliśmy dwa tuziny kolejnych obserwacji sygnalizujących ten sam wzór, wynik był nieunikniony – kontynuował.

Nowe badania z USA mają dostarczać najbardziej przekonujących ustaleń. Wynika z nich, że wewnętrzne jądro Ziemi zwolniło po raz pierwszy od dziesięcioleci – czytamy na portalu uczelni USC.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Wspomniane jądro, które jest obiektem zainteresowań uczonych zajmujących się nauką o Ziemi, to żelazno-niklowa kula otoczona rdzeniem z ciekłego żelaza i niklu. Ma ono wielkość porównywalną z Księżycem i znajduje się w odległości ponad 8 tys. km w głąb Ziemi. W żaden sposób nie można go obejrzeć, wobec czego stanowi on tak dużą niewiadomą dla naukowców. Ci muszą posiłkować się wyłącznie danymi związanymi z falami sejsmicznymi powstałymi podczas trzęsień ziemi, aby stworzyć symulację ruchów jądra wewnętrznego.

W najnowszych badaniach przeprowadzonych przez USC wykorzystano właśnie dane dotyczące kształtów fal i powtarzających się trzęsień, aby lepiej poznać to, co znajduje się głęboko w środku Ziemi. Naukowcy zebrali dane z m.in. 121 trzęsień ziemi występujących w latach 1991-2023. Wzięli też pod uwagę dane pochodzące z sowieckich testów nuklearnych w latach 1971-974.

Na tej podstawie ustalono, że zmniejszenie prędkości ruchu jądra wewnętrznego było spowodowane wirowaniem otaczającego go zewnętrznego jądra z ciekłym żelazem – czytamy. Jak natomiast wiedza o tym, że ruch wewnątrz Ziemi spowolnił wpływa na powierzchnię Ziemi i ludzkość?

Vidale odpowiedział, że cofanie się wewnętrznego jądra może wpłynąć na długość dnia. Nie będzie to jednak różnica zauważalna. – Bardzo trudno będzie to zauważyć. Mowa o zmianie rzędu jednej tysięcznej sekundy – wyjaśnia profesor. Dodaje jednak, że "taniec wewnętrznego jądra może być jeszcze bardziej żywy, niż dotychczas sądziliśmy".

W związku z tym naukowcy z USC zapowiedzieli, że nie przestają badać jądra wewnętrznego Ziemi i planują przeprowadzić jeszcze bardziej szczegółowe obserwacje, które pozwolą określić trajektorie jądra. To pozwoli dokładnie określić, dlaczego zewnętrzna powierzchnia naszej planety przemieszcza się obecnie szybciej od jądra.