Coś groźnego płynie wraz z lodowcami. Trafili na to Polacy

Arktyka, obok Antarktyki jest uważana za obszar najmniej zanieczyszczony przez działalność człowieka. Okazuje się, że wcale tak nie jest. Naukowcy z PAN, UŚ i Instytutu Geofizyki PAN odkryli, że w rejonie Spitsbergenu topniejące lodowce "wzbogacają" krystalicznie czyste wody fiordów o dawki rtęci, kadmu i ołowiu.

Badania polskich naukowców dotyczyły rejonu fiordu Hornsund. Ich projekt miał na celu monitorowanie wpływu topnienia lodowców na zanieczyszczenie arktycznych wód i przewidywanie potencjalnych konsekwencji dla środowiska. Żeby określić jak duży jest problem, naukowcy w pierwszej kolejności zajęli się pobieraniem próbek.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

W tym celu w wodach fiordu Hornsund umieścili zdalnie sterowane roboty pływające. Analiza tak zebranego materiału badawczego potrwa jeszcze około roku, ale wyniki badań laboratoryjnych już teraz są niepokojące.

Według dr hab. Agaty Zaborskiej z Instytutu Oceanologii PAN, stężenia metali ciężkich przy samym lodowcu osiągają 2-3-krotność naturalnego poziomu i są kilkukrotnie wyższe niż w dalszych obszarach fiordu. Choć wartości te nie są drastyczne, świadczą o naruszeniu czystości arktycznych wód, co może prowadzić do groźnych konsekwencji dla zwierząt i roślin.

Metale ciężkie, takie jak rtęć, kadm czy ołów, są szkodliwe dla organizmów żywych, ponieważ mogą być rakotwórcze. Mogą też osłabiać narządy wewnętrzne i negatywnie wpływać na układ immunologiczny. Na domiar złego, kumulują się w łańcuchu pokarmowym. Ryba, która wchłonie dużą dawkę ołowiu nie pozbywa się go tylko staje jego źródłem dla zwierząt, które się nią pożywią.

Według badaczy metale ciężkie zasiliły lodowce poprzez atmosferę i opady śniegu. Pochodzą bowiem z terenów zurbanizowanych.

Teraz, te skumulowane przez dekady zanieczyszczenia są uwalniane do arktycznych wód. Zjawisko topnienia lodowców sprawia, że mają otwartą drogę do oceanów.