Arsenał nuklearny USA. Sentinel zastępuje starsze pociski atomowe

6 marca 2023 r. Amerykańskie Siły Powietrzne wraz z Northrop Grumman Corporation przeprowadziły udany test statyczny silnika rakietowego pierwszego stopnia pocisku Sentinel ICBM. Test odbył się w Promontory w stanie Utah i jest kluczowy dla walidacji projektu silnika, przybliżając program do produkcji i wdrożenia.

Brig. Gen. William Rogers, odpowiedzialny za program ICBM, podkreślił znaczenie tego testu w kontekście modernizacji amerykańskiego arsenału nuklearnego.

Test jest częścią większego projektu, który ma na celu wymianę przestarzałych pocisków Minuteman III. Chociaż rakiety te są w stanie osiągnąć cel odległy o 13 tys. km, a w czasie lotu rozpędzają się do 24 tys. km/h, są na wyposażeniu USA już od półwiecza. Nowy pocisk Sentinel ICBM ma wzmocnić lądowy segment amerykańskiej triady nuklearnej, co jest istotne dla utrzymania zdolności odstraszania. Col. Amanda Okeson, która zarządza programem Sentinel, zaznaczyła, że zespół jest mocno zaangażowany w osiągnięcie tego celu.

Oczekuje się, że system Sentinel zastąpi flotę 400 pocisków Minuteman III. LGM-35A Sentinel, jak oficjalnie nazwano nowy pocisk, ma zasięg ponad 5,5 tys. km i jest projektowany jako strategiczny środek odstraszania w razie ataku nuklearnego.

Prace konserwacyjne i szkoleniowe będą odbywać się w różnych lokalizacjach, w tym w Hill Air Force Base w Utah. Istniejąca infrastruktura związana z Minuteman III zostanie zmodernizowana lub zastąpiona, aby spełniać wymagania nowego systemu.

Rozwój Sentinel ICBM podkreśla zaangażowanie Sił Powietrznych w utrzymanie wiarygodnego odstraszania nuklearnego jako fundamentu bezpieczeństwa narodowego. Program będzie kontynuowany z dbałością o szczegóły i skupieniem na sukcesie, aby zapewnić skuteczność amerykańskich zdolności nuklearnych na lata.