Wielki jak dwa autobusy. Odkryli go na dnie oceanu

Naukowcy z zespołu Pristine Seas National Geographic odkryli największy koralowiec na świecie w pobliżu Wysp Salomona. Ten gigant osiąga 32 m długości i 34 m szerokości, a jego wiek szacuje się na ok. 300 lat. Koralowiec jest trzykrotnie większy od poprzedniego rekordzisty (określanego jako Big Momma) i jest wielkości pięciu kortów tenisowych. Odkrycie zostało ogłoszone przez National Geographic Society.

Koralowiec o obwodzie 183 m składa się z sieci polipów koralowych. Jest to samodzielna struktura, która rosła nieprzerwanie przez setki lat. W odróżnieniu od rafy, która jest siecią wielu kolonii koralowych, ten gigantyczny koralowiec jest pojedynczym organizmem.

Uczeni zwracają uwagę, że kod genetyczny tych polipów to "ogromna encyklopedia". Opisuje ona, jak przetrwać w różnych warunkach klimatycznych i do tej pory robi to w obliczu ocieplenia oceanów. Sala zauważa jednak, że koralowce nie są odporne na globalne ocieplenie, więc ich przetrwanie może być zagrożone.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Odkrycie to jest szczególnie istotne w kontekście zmian klimatycznych, które zagrażają życiu koralowców na całym świecie. - To znaczące odkrycie naukowe, porównywalne do znalezienia najwyższego drzewa na świecie - powiedział Enric Sala, badacz National Geographic.

Koralowiec Pavona clavus zapewnia schronienie i miejsce do rozmnażania dla wielu gatunków, od krewetek po ryby. Mimo swoich kolorów i rozmiarów, z powierzchni oceanu wygląda jak ogromna skała.

Odkrycie miało miejsce w czasie, gdy delegacje z 200 krajów spotykają się na szczycie klimatycznym ONZ w Baku. Wzrost temperatury oceanów stanowi poważne zagrożenie dla koralowców, a naukowcy obawiają się, że światowe rafy mogą nie przetrwać.

Premier Wysp Salomona, Jeremiah Manele, podkreślił znaczenie zdrowych raf koralowych dla przetrwania jego kraju. - Nasze przetrwanie zależy od zdrowych raf koralowych, co podkreśla znaczenie ich ochrony dla przyszłych pokoleń - powiedział Manele.