Takich czołgów nie ma nikt inny na świecie. Zniszczą wroga z 30 km 

Na jaką odległość mogą prowadzić walkę czołgi? Przez długie lata rekord celnego strzału z czołgowej armaty należał do brytyjskiego Challengera 1, który podczas operacji Pustynna Burza w 1991 roku zniszczył iracki czołg T-72 z odległości 5,1 km.

Wojna w Ukrainie przyniosła nowy sposób wykorzystania czołgów. Choć nie zostały one zoptymalizowane do takich zadań, zarówno Rosjanie jak i Ukraińcy powszechnie wykorzystują je w roli solidnie opancerzonej artylerii samobieżnej, prowadzącej ogień pośredni - do niewidocznego celu, korygowany dzięki obserwatorom czy dronom.

W ten właśnie sposób w 2022 roku ukraiński czołg nieznanego typu, strzelający amunicją 125 mm, zniszczył ogniem pośrednim czołg rosyjski z odległości przekraczającej 10 km. Do zniszczenia celu potrzebowano aż 20 pocisków, a niezbędne poprawki były nanoszone dzięki obserwującemu przeciwnika dronowi. Rosyjski czołg miał wówczas zostać trafiony nie pociskiem przeciwpancernym, ale burzącym, który - pomimo innego przeznaczenia - doprowadził do pożaru rosyjskiej maszyny.

Doświadczenia z wojny w Ukrainie wykorzystał koncern Leonardo. Włoscy konstruktorzy zbudowali czołgową armatę, która - zachowując typowy dla Zachodu kaliber 120 mm – ma długość lufy sięgającą 55 kalibrów. Pozwala to na uzyskanie wyższego ciśnienia gazów prochowych, przekładającego się na odległość strzału.

Powoduje to szybsze zużycie lufy, jednak Włosi zapewniają, że udało się im ograniczyć ten niekorzystny efekt. W rezultacie nowa czołgowa armata może zostać wykorzystana do strzelania ogniem pośrednim na wyjątkową - jak na czołg - odległość 30 km. Celność na tak dużym dystansie mają zapewnić pociski Vulcano.

Zostały one z powodzeniem przetestowane w Ukrainie w wariancie dla 155-mm haubic. Vulcano to pocisk podkalibrowy, o średnicy mniejszej od otworu lufy, co zapewnia mniejsze opory aerodynamiczne podczas lotu i wyższą prędkość pocisku, a także jego większy zasięg. Gdy zwykła amunicja 155 mm zapewnia zasięg rzędu 30-40 km, Vulcano pozwala na ostrzał celu odległego o ponad 70 km.

W przypadku czołgowej armaty o mniejszym kalibrze mniejszy jest także zasięg, który mimo tego i tak góruje nad zasięgiem innych armat czołgowych, strzelających standardową amunicją.

Nowe armaty 120/L55 wraz z pociskami Vulcano mają trafić do 82 spośród 132 zamówionych przez Włochy czołgów KF51 Panther-IT. Mają zostać zaoferowane także jako opcja modernizacyjna dla czołgów C2 Ariete i pojazdów bojowych AICS-120.