Mocno wychwalali F-35. Teraz zmienili ton
Portugalski minister obrony Nuno Melo stwierdził, że zamierza "zachęcać do konkurencji między Lockheed Martin a europejskimi producentami w celu maksymalizacji korzyści dla kraju i przemysłu".
F-35
Jak komentuje francuski portal militarny Opex360, w kontekście planowanego wzmocnienia lotnictwa bojowego i zastąpienia F-16 nowszymi maszynami (w liczbie ok. 30-40 sztuk) Lizbona nigdy nie ukrywała, że preferuje F-35 (w wariancie F-35A). Portugalscy wojskowi i politycy przez lata wielokrotnie bardzo pochlebnie wypowiadali się na temat myśliwców produkowanych przez Lockheed Martin, ale obecnie na poważnie rozważają też zakup innych myśliwców.
Portugalia nie postawi na F-35?
Podejście Portugalczyków zaczęło zmieniać się w marcu, po kontrowersyjnych działaniach i wypowiedziach administracji USA i pojawieniu się obaw Europy przed zbyt dużym uzależnianiem się od amerykańskiego uzbrojenia. Gdy niektórzy europejscy producenci zaczęli mówić o chęci do negocjacji z Lizboną, część portugalskich wojskowych i polityków zaczęła sugerować, że warto rozważyć wszystkie opcje.
"Gdy jest kilku konkurentów, oznacza to, że cena spada" – powiedział ostatnio portugalski minister obrony Nuno Melo cytowany przez Opex360.
Ile plastiku mamy w ciele? Odpowiedź zaskakuje
JAS-39 Gripen lub Rafale zamiast F-35?
Głównym kontrkandydatem F-35 w kontekście Portugali wydaje się JAS-39 Gripen. Z ustaleń szwedzkiego dziennika gospodarczego Dagens Industri wynika, że już w kwietniu produkowany przez Saab myśliwiec został oficjalnie zaoferowany Lizbonie.
Szwedzki myśliwiec to jednak nie jedyna opcja. Szef francuskiego koncernu Dassault Aviation, Eric Trappier, przyznał w czerwcu, że "dużo rozmawia z Portugalią, aby spróbować przekonać ją do wyboru Rafale".
W październiku najbardziej stanowczy krok wykonał Airbus współprodukujący myśliwce Eurofighter Typhoon, który podpisał protokół ustaleń z grupą przemysłową AED Cluster Portugal w sprawie współpracy przed zbliżającą się wymianą portugalskiej floty samolotów bojowych. Efektem będzie promowanie myśliwca Eurofighter Typhoon jako najlepszej opcji dla portugalskiego lotnictwa bojowego.
Jak dodaje Opex360, głosy sugerujące, że Portugalia mimo wszystko powinna postawiać na F-35 bazują głównie na fakcie, że jest to najbardziej zaawansowany myśliwiec z tego grona. Oferuje technologię stealth (trudnowykrywalności) i stanowi lotniczy europejski filar NATO wykorzystywane przez wiele państw Sojuszu, do którego Portugalia też należy.
