Tak organizm chroni się przed rakiem. Zobaczysz to po włosach
Kiedyś siwe włosy były tylko oznaką starzenia. Dzisiaj naukowcy z Japonii udowadniają, że mogą być one również oznaką zdrowia. Według przeprowadzonych przez nich badań obecność siwych włosów może być sygnałem, że organizm chroni się przed rakiem.
Naukowcy z Uniwersytetu w Tokio przeprowadzili serię eksperymentów na myszach badając występowanie czerniaka wywodzącego się z melanocytów – wyspecjalizowanych komórek skóry, które wytwarzają melaninę.
Zgodnie wynikami badań, badacze ustalili, że ewoluowaliśmy, aby pozbyć się komórek, które mogą powodować powstawanie nowotworów, kosztem odrobiny koloru.
DNA a melanocyty
Komórki skóry ponoszą największe konsekwencje uszkodzeń DNA wywołanych przez różne czynniki środowiskowe. Dzieje się tak ze względu na ich rolę w ochronie naszych narządów wewnętrznych przed światem zewnętrznym.
Melanocyty natomiast same w sobie powstają z komórek macierzystych (McSC) zlokalizowanych w mieszkach włosowych skóry ssaków, gdzie utrzymują pigmentację skóry i włosów poprzez regularną regenerację.
Zaskakujące odkrycie
Naukowcy przeanalizowali na myszach ekspresję genów w tkance, aby odkryć losy McSC poddanych różnym rodzajom uszkodzeń DNA.
W przypadku uszkodzenia znanego jako pęknięcie dwuniciowe, w którym oba nici podwójnej helisy DNA ulegają zerwaniu, naukowcy zidentyfikowali specyficzną reakcję. McSC nieodwracalnie różnicowały się i zanikały, co spowodowało siwienie włosów myszy.
Badania wykazały również, że po ekspozycji na wybrane czynniki rakotwórcze, komórki macierzyste melanocytów omijały proces różnicowania, który zachodził po pęknięciach dwuniciowych. Działo się to nawet jeśli komórki doznały uszkodzenia DNA.
Różne drogi komórek
– Nasze odkrycia pokazują, że ta sama populacja komórek macierzystych może podążać antagonistycznymi ścieżkami – wyczerpania lub ekspansji – w zależności od rodzaju stresu i sygnałów mikrośrodowiskowych – mówi główna autorka, Emi Nishimura, biolog z Uniwersytetu w Tokio.
Nie oznacza to jednak, że siwienie samo w sobie stanowi obronę przed ryzykiem raka, zauważają naukowcy. Siwienie, jak ocenia Science Alert, jest wynikiem seno-dyferencjacji, ochronnego szlaku, który pomaga organizmowi reagować na stres genotoksyczny poprzez eliminację potencjalnie niebezpiecznych komórek.
