Te nietoperze świecą na zielono. Naukowcy nie wiedzą dlaczego

Badacze z Uniwersytetu w Georgii odkryli, że "świecące" nietoperze nie są tylko halloweenowym wymysłem. Jak odkryli, niektóre amerykańskie nietoperze świecą w świetle ultrafioletowym.

Badacze przeanalizowali 60 muzealnych okazów z sześciu gatunków. W przypadku tych nietoperzy występuje osobliwy przypadek konformizmu: u wszystkich gatunków, płci i w różnym wieku fotoluminescencja była taka sama. Zawsze pochodziła ze skrzydeł, tylnych kończyn i błony między nogami i zawsze była zielona, ​​w wąskim zakresie długości fal.

Fakt ten osłabia to potencjalną hipotezę, że blask pomaga rozpoznawać gatunek lub odróżniać partnerów od rywali. Sugeruje raczej wspólne ewolucyjne pochodzenie tej cechy.

– Obecnie świecenie może być tylko reliktem przeszłości, ponieważ być może pełniło jakąś funkcję w przeszłości ewolucyjnej, a teraz już nie – mówi Steven Castleberry, biolog zajmujący się dziką przyrodą z Uniwersytetu Georgia.

Naukowcy zwracają uwagę, że długości fal mieszczą się w zakresie widzenia nietoperzy. Nie mają jednak pewności, czy w ich nocnym środowisku jest dość światła, by wywołać ten efekt, zwłaszcza w ciemnych kryjówkach.

Jak wskazuje Science Alert, naukowców intryguje lokalizacja poświaty: skrzydła i dolne kończyny są widoczne podczas lotu i żerowania. To może sugerować potencjalną rolę behawioralną, ale potrzeba obserwacji żywych osobników, by sprawdzić tę hipotezę.

Wcześniejsze prace wykazywały fotoluminescencję u innych ssaków, w różnych barwach. W tym przypadku jednolita, zielona poświata i powtarzalny wzór czynią z amerykańskich nietoperzy szczególnie zagadkowy przykład tego zjawiska.