"Tajemnicze cząsteczki" u psów. Mogą pomóc z ludzką długowiecznością

Naukowcy od dawna poszukują wskaźników biologicznych, znanych jako biomarkery, które mogą dokładnie odzwierciedlać rzeczywisty wiek biologiczny danej osoby lub sygnalizować potencjalne problemy zdrowotne, zanim się pojawią.

Psy stanowią doskonały model do badań nad starzeniem się, ponieważ mają zarówno te czworonogi jak i ludzie mają wiele wspólnych cech genetycznych i chorób. Dodatkowo, ludzie i psy dzielą również środowiska życia. W nowym badaniu naukowcy odkryli dowody molekularne, które mogą pomóc wyjaśnić, jak proces starzenia przebiega zarówno u zwierząt, jak i u ludzi.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie "Aging Cell" naukowcy z Uniwersytetu Tufts, Uniwersytetu w Waszyngtonie i współpracujących z nimi instytucji przeanalizowali próbki krwi pobrane od prawie 800 psów.

Ich analiza wykazała, że ​​około 40% małych cząsteczek obecnych we krwi psa zmienia się wraz z wiekiem. Sugeruje to, że te zmiany molekularne mogą nieść ważne wskazówki dotyczące przebiegu procesu starzenia.

Zespół badawczy zidentyfikował specyficzną i słabo zbadaną grupę metabolitów, które Popular Mechanics określa jako "tajemnicze cząsteczki". Znane są one jako potranslacyjnie modyfikowane aminokwasy (ptmAA). W badaniach wykazały one silny związek ze starzeniem się u psów wszystkich ras, rozmiarów i płci.

– Metabolity, są zasadniczo budulcem życia. Służą one jako surowiec do tworzenia białek, DNA i innych składników komórkowych oraz odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu komórek przy życiu – mówi Daniel Promislow z Uniwersytetu Tufts, główny autor badania.

Zespół wskazał nerki jako możliwy czynnik regulujący poziom ptmAA. Nerki są odpowiedzialne za filtrowanie produktów ubocznych rozpadu białek z krwiobiegu. Kiedy naukowcy zbadali markery nerkowe we krwi i moczu psów, odkryli, że ptmAA miały tendencję do kumulacji wraz ze spadkiem wydajności nerek.

To nagromadzenie może pomóc wyjaśnić, dlaczego niektóre psy doświadczają zdrowszego starzenia się niż inne. Dodatkowo, może też dostarczyć cennych informacji na temat procesu starzenia się u ludzi.

Teraz, gdy naukowcy porównali młodsze i starsze psy, aby zobaczyć, jak zmienia się skład ich krwi w ujęciu chwilowym, planują śledzić zmiany w metabolitach u tych samych psów przez kilka lat. Naukowcy będą dążyć do zidentyfikowania mikroorganizmów jelitowych, które mogą ulegać znacznym zmianom wraz z wiekiem i wpływać na ptmAA.

Są również zainteresowani wykorzystaniem danych dostarczonych przez właścicieli, aby ustalić, czy zmiany masy mięśniowej – częste zjawisko zarówno u starzejących się psów, jak i u ludzi – są powiązane z tymi ptmAA.