Szczątki tego lwa mają ok. 30 tys. lat. Są w idealnym stanie

Naukowcy twierdzą, że Sparta – bo tak nazwano lwiątko – miała w chwili śmierci ok. 2 miesięcy. Zdaniem specjalistów ze Szwecji jest to najlepiej zachowane zwierzę z epoki lodowcowej, jakie do tej pory odkryto. Lód "zmumifikował" jej zęby, skórę i miękkie tkanki.

Sparta jest dotąd czwartym lwiątkiem jaskiniowym (Panthera spelaea) znalezionym w wiecznej zmarzlinie rosyjskiej Jakucji. Została odkryta w 2018 r. przez tutejszego mieszkańca Borysa Bereżniewa, który poszukiwał kłów mamutów. Teraz naukowcy dokładnie zbadali to sensacyjne znalezisko.

Serwis Science Alert zauważa, że wraz ze zmianami klimatycznymi, które osłabiają wieczną zmarzlinę, dochodzi na Syberii do coraz większej liczby podobnych odkryć. W ciągu ostatnich kilku lat miejscowi znajdowali tu szczątki nosorożców włochatych, wilków, niedźwiedzi brunatnych koni, reniferów i bizonów. Niektóre z tych zwłok mają ponad 40 tys. lat.

Rok przed odkryciem Sparty Bereżniew znalazł w pobliżu także innego lwa jaskiniowego, któremu naukowcy nadali imię Borys. Z początku myślano, że zwierzęta były rodzeństwem. Badania szwedzkich naukowców wykazały jednak, że Borys zginął ok. 15 tys. lat przed Spartą. Uczeni szacują, że w chwili śmierci również miał ok. 2 miesięcy.