Odkrywają tajemnice oceanicznych głębin. Rzadki okaz zarejestrowany na wideo

Podczas wyprawy do Zatoki Kalifornijskiej w 2015 r. zdalnie sterowany pojazd podwodny zarejestrował na nagraniu kałamarnicę-matkę trzymającą w ramionach ogromne jaja. Naukowcy sugerują, że może to być nieznany nauce gatunek.

Badacze uważają, że populacja kałamarnic jest stosunkowo liczna w głębinach oceanów. Jednak zwierzęta te są nieco tajemnicze ze względu na to, że rzadko można je zobaczyć żywe. Jeszcze rzadsze jest dostrzeżenie samicy pielęgnującej swoje jaja, a dokładnie to zarejestrował na nagraniu zdalnie sterowany pojazd podwodny należący do Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).

Opis oraz rezultaty obserwacji ukazały się na łamach pisma "Ecology" (DOI: 10.1002/ecy.4319).

Głębiny morskie to największa przestrzeń życiowa na Ziemi, ale wiele zwierząt i siedlisk głęboko pod powierzchnią oceanu pozostaje niezbadanych. Zaawansowane roboty podwodne MBARI pomagają badać życie w głębinach oceanu i dowiodły swojej skuteczności rejestrując na nagraniu rzadki okaz – samicę zajmującą się swoim niewyklutym jeszcze potomstwem.

Naukowcy z MBARI wcześniej obserwowali żyjące w głębinach kałamarnice zajmujące się jajami, ale nagranie z 2015 r. pokazuje matkę trzymającą w ramionach jaja, które są dwa razy większe od jaj innych głębinowych kałamarnic.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Kałamarnice to głowonogi zaliczane do dziesięciornic. Jak sama nazwa wskazuje, posiadają dziesięć ramion najeżonych przyssawkami i obłe, torpedowate ciało. Znanych jest kilkaset gatunków tych stworzeń. Niektóre z nich zamieszkują najgłębsze części oceanów.

Kałamarnice to stworzenia owiane tajemnicą. Głównie dlatego, że miażdżące ciśnienie i ciemność oceanicznych głębin są dla ludzi zabójczym środowiskiem i do niedawna nie było narzędzi pozwalających je podglądać. Od kiedy pojawiły się zdalnie sterowane pojazdy podwodne uczeni przeczesują za ich pomocą bezkres głębin oceanicznych. Ale do zbadania jest ogromna przestrzeń.

- Nasze nieoczekiwane spotkanie z kałamarnicą trzymającą w ramionach gigantyczne jaja przykuło uwagę wszystkich w sali kontrolnej statku – powiedział Steven Haddock z MBARI, kierujący wyprawą badawczą, podczas której napotkano kałamarnicę w Zatoce Kalifornijskiej.

Jaja kałamarnicy były nie tylko niezwykle duże, ale było ich również znacznie mniej, niż naukowcy mogliby się spodziewać. Wiele gatunków w oceanie składa dużo małych jaj, aby zmaksymalizować szanse na przeżycie w tym nieprzyjaznym środowisku. Ale w głębinach sprawy wyglądają inaczej. W miarę przewidywalne warunki środowiskowe na głębokości 1000-4000 metrów, jak wskazują badacze, pozwalają na składnie mniejszej ilości jaj. Może też być tak, że matka wybrała większe jaja do opieki, a mniejsze porzuciła.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

- Opieka nad jajami bardzo dużo kosztuje matkę. Nosząc jaja nie je i ostatecznie umrze po wykluciu się jaj — wyjaśnił Henk-Jan Hoving, główny autor badania. - Jednak jej poświęcenie zwiększa szanse na przeżycie potomstwa. To tylko jedna z wielu niezwykłych adaptacji, które mogą pomóc głowonogom przetrwać w głębinach morskich – dodał.

Podczas gdy opieka macierzyńska jest powszechna wśród ośmiornic, podobne zachowania zaobserwowano tylko u garstki kałamarnic. Większość gatunków kałamarnic składa jaja na dnie lub pozostawia je dryfujące w toni wodnej. Te strategie reprodukcyjne wymagają stosunkowo niewielkiego wysiłku w porównaniu z zapewnieniem opieki nad jajami.

- Kałamarnice odgrywają ważną rolę w oceanie. Są zaciekłymi drapieżnikami i ważnym źródłem pożywienia dla wielu zwierząt, nawet ludzi, ale wciąż mamy wiele do nauczenia się o kałamarnicach żyjących w głębinach morskich. Zaawansowane roboty podwodne pomagają nam lepiej zrozumieć życie kałamarnic głębinowych, ujawniając fascynujące nowe informacje na temat ich biologii i zachowania. Każda nowa obserwacja to kolejny element układanki – podkreślił Hoving.

Przez ponad 30 lat eksploracji głębin morskich, zdalnie sterowane pojazdy podwodne tylko 17 razy zarejestrowały kałamarnice opiekujące się jajami. Obserwacje te obejmowały głównie kałamarnice z gatunku Gonatus onyx oraz Bathyteuthis. Były też inne, ale badacze podkreślają, że trudno jest zidentyfikować gatunek na podstawie samego nagrania wideo.

Analizując materiał wideo i badając okazy podobnie wyglądających kałamarnic zebrane podczas poprzednich wypraw do Zatoki Kalifornijskiej, zespół badawczy ustalił, że prawdopodobnie jest to nieopisany jeszcze gatunek z rodziny Gonatidae.

Źródło: Monterey Bay Aquarium Research Institute, fot. YouTube/ MBARI