Niebezpieczne grzyby, bakterie i wirusy w atmosferze. Mogą być przenoszone na ogromne odległości

Zespół specjalistów z Hiszpanii i Japonii znalazł żywe grzyby, bakterie i wirusy wysoko w atmosferze Ziemi. Wśród nich obecne były mikroby wywołujące choroby u ludzi i będące nosicielami genów oporności na antybiotyki. Z innych badań wiadomo, że pył może przemieszczać się w atmosferze na tysiące kilometrów — na przykład z Afryki do Ameryki Północnej i Południowej. Mikroby łapiąc stopa na drobinkach tego pyłu mogą być przenoszone na równie duże odległości.

Wyniki oraz opis badań ukazał się w "Proceedings of the National Academy of Sciences" (DOI: 10.1073/pnas.2404191121).

Jak wysoko w atmosferze mogą znajdować się mikroby? Czy są w stanie przetrwać podróż na drobinkach pyłu na duże odległości? Takie pytania zadali sobie autorzy badań. By na nie odpowiedzieć, wynajęli mały samolot i zebrali próbki powietrza na wysokości od 1000 do 3000 metrów na Japonią. Zebrali również dane pogodowe dotyczące kolumny powietrza w obszarach, w których latali.

Następnie zebrane próbki poddano szczegółowej analizie w kontrolowanym środowisku w laboratorium. Okazało się, że w próbkach znalazły się duże ilości grzybów, bakterii oraz wirusów. Analiza DNA odkrytych mikrobów wykazała, że są wśród nich też takie, które są potencjalnie niebezpieczne dla zdrowia ludzi.

Co więcej, wiele z odkrytych mikrobów było nadal żywych. Część z tych organizmów zostało zabitych przez zimno, narażenie na zwiększone promieniowanie lub brak pożywienia. Jednak niektóre okazały się niepokojąco odporne i zdolne do pokonywania dużych odległości.

Łącznie zespół znalazł 266 rodzajów grzybów i 305 rodzajów bakterii zawieszonych w aerozolach. Wiele z nich często można spotkać w glebie lub roślinach. Niektóre z nich mogą powodować choroby, jak znana wszystkim bakteria E. coli czy różne gatunki gronkowców.

Ze względu na położenie geograficzne, wysokość oraz wzorce i prędkość wiatrów, naukowcy podejrzewają, że większość ze znalezionych mikrobów pochodziła z regionu rolniczego północno-wschodnich Chin, co oznaczało, że przebyły co najmniej 2000 kilometrów. Organizmy te zostały prawdopodobnie uniesione w powietrze z Azji Wschodniej przez układ ciśnieniowy znany jako wyż syberyjski. Analizy chemiczne próbek wykazały sygnatury charakterystyczne dla obszarów rolniczych, w tym nawozy i pestycydy, a także rzadkie pierwiastki, takie jak cyrkon i hafn, które są wydobywane w tej części Chin.

Naukowcy stwierdzili, że mikroby podróżujące w atmosferze prawdopodobnie nie są w stanie wywołać bezpośrednio chorób u ludzi, ponieważ ich stężenie było bardzo niskie. Jednak powodem do obaw może być to, że mikroby te mogą zaadoptować się w nowych środowiskach i że w ten sposób mogą przemieszczać się geny oporności na antybiotyki.

- Około 30-40 proc. znalezionych mikrobów to potencjalnie patogenne gatunki – powiedział Xavier Rodó z Institute for Global Health w Barcelonie, który kierował zespołem badawczym. Dodał, że to badanie jest przestrogą, że powinniśmy zmienić nasz pogląd na powietrze, szczególnie pomysł, że powietrze na większych wysokościach jest prawie sterylne. - Powinniśmy wykorzystać nowe metody pobierania próbek i sprawdzania, co się w nich znajduje. Te bakterie i grzyby są w stanie wytrzymać bardzo trudne warunki – podkreślił.

"Identyfikacja organizmów patogennych wskazuje, że duże części troposfery mogą stać się potencjalnymi rezerwuarami i działać jako dalekosiężne pasy transmisyjne bogatej różnorodności mikrobów" — podsumowali badacze w publikacji.

Źródło: Science X Network, IFLScience, The Guardian, fot. PxHere/ CC0

Twórz treści i zarabiaj na ich publikacji. Dołącz do WP Kreatora