Rozkłada się nawet w wodzie. To dzięki zmodyfikowanym bakteriom
Ten wyjątkowy materiał może pomóc w walce z zanieczyszczeniami i stać się alternatywą dla standardowego plastiku. Jest stworzony przy użyciu genetycznie zmodyfikowanych bakterii i ulega szybkiej biodegradacji nawet w oceanicznych głębinach.
Nowy bioplastik szybko degraduje w wodzie.
Japońscy naukowcy z Uniwersytetu Shinshu przetestowali nowy rodzaj bioplastiku w naturalnych, choć ekstremalnych warunkach. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, tworzywo o nazwie poli(D-laktyd-ko-3-hydroksymaślan), nazwane LAHB, zostało stworzone przy użyciu genetycznie zmodyfikowanej bakterii. Aby sprawdzić, jak materiał zachowuje się w trudnych warunkach, badacze umieścili folię wykonaną z tego materiału w oceanie. Obiekt znajdował się przez siedem dni i 13 miesięcy na głębokości 885 metrów. Aby porównać sposób, w jaki degraduje materiał, wraz z próbkami nowego tworzywa umieszczono PLA.
Plastik nie ma szans przy nowym materiale
Badania wykazały, że biopolimer LAHB wykazuje znaczną podatność na rozkład biologiczny. Już po siedmiu miesiącach uległ degradacji w 31 proc., a po 13 miesiącach aż w 80 proc. Podczas procesu pokrył się warstwą bakteryjnego biofilmu, a tradycyjny plastik w tym samym czasie pozostał praktycznie nienaruszony.
Analizy mikrobiologiczne wskazały, że kluczową rolę w tym procesie odgrywają gammaproteobakterie. Jak podaje PAP, to właśnie one produkują enzymy rozkładające długie łańcuchy polimerowe na mniejsze fragmenty. Te z kolei stają się pożywką dla innych bakterii, przyspieszając proces całkowitej biodegradacji materiału.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Doświadczanie wydarzeń muzycznych w XXI w. | Historie Jutra
Tworzywa tego typu mogą odmienić przyszłość
Finalnie z biopolimeru powstały nieszkodliwe związki, jakimi są dwutlenek węgla i woda. Badanie to, jak podkreśla prof. Taguchi, odnosi się do problemu braku biodegradowalności bioplastików w środowisku morskim. Wykazując, że LAHB może ulegać rozkładowi nawet w głębinach, wskazuje na bezpieczniejsze alternatywy dla konwencjonalnych tworzyw sztucznych.
Naukowcy alarmują, że plastik stał się jednym z głównych symboli narastającej katastrofy ekologicznej. Jak wynika z raportu OECD Global Plastics Outlook z 2022 roku, tylko w 2019 roku na świecie wyprodukowano aż 353 milionów ton plastikowych odpadów, z czego 1,7 miliona ton przedostało się do ekosystemów wodnych. Skutkiem tego są między innymi ogromne dryfujące plamy śmieci w oceanach, które stanowią poważne zagrożenie dla życia morskiego i całego środowiska naturalnego.
