Rekord w Układzie Słonecznym. Odkryto 128 nowych księżyców

Jak się okazuje, Saturn skrywa przed nami jeszcze wiele tajemnic. Badacze poinformowali waśnie, że wokół planety odkryli 128 nowych księżyców. Tym samym Saturn, znany z imponującego systemu pierścieni, teraz może pochwalić się także największą liczbą księżyców w Układzie Słonecznym. Jak podaje portal Science Alert, nowo odkryte księżyce wzbogacają orbitę tej planety i składają się na pokaźną liczbę naturalnych satelitów. Łącznie jest ich aż 274, a informację potwierdziła Międzynarodowa Unia Astronomiczna. Odkrycie zostało oficjalnie uznane przez Międzynarodową Unię Astronomiczną.

Pierwsze sygnały o istnieniu dodatkowych księżyców pojawiały się od 2019 r. Wtedy to zidentyfikowano 62 nowe obiekty. Astronom Edward Ashton z Academia Sincia w Tajwanie wyjaśnia, że dalsze obserwacje w 2023 r. potwierdziły istnienie kolejnych 128 księżyców.

Nowo odkryte księżyce są niewielkie i mają zaledwie kilka kilometrów średnicy. Mają nieregularne kształty i nie przypominają ziemskiego Księżyca. Naukowcy uważają, że są to fragmenty większych ciał, które zostały przechwycone przez grawitację Saturna na wczesnym etapie formowania się Układu Słonecznego, a kolejne kolizje mogły rozbić je na mniejsze kawałki.

Nowo odkryte księżyce należą do tzw. grupy nordyckiej, która wyróżnia się orbitami retrogradowymi oraz eliptycznymi trajektoriami, znajdującymi się poza pierścieniami Saturna. Naukowcy przypuszczają, że w tej grupie mogło dojść do zderzenia około 100 milionów lat temu, co w skali planetarnej jest stosunkowo krótkim okresem.

Szczegóły dotyczące odkrycia 64 z tych księżyców zostały opisane w nowym artykule w "Planetary Science Journal". Tym samym poszerzamy naszą wiedzę o planecie, ale także dowiem się więcej o tajemniczych procesach formowania się księżyców w naszym Układzie Słonecznym.