Ponad 50 myśliwców i 800 celów. Siły Obronne Izraela kontynuują naloty w Strefie Gazy

W odpowiedzi na atak ze strony Hamasu Izrael rozpoczął operację "Żelazne Miecze", której istotnym elementem jest bombardowanie obiektów islamskiej organizacji zbrojnej w Strefie Gazy. W tym celu Siły Obronne Izraela najprawdopodobniej wykorzystują myśliwce pozostające na ich wyposażeniu, czyli F-16C/D "Barak", F-16I "Sufa", F-15I "Ra'am" czy F-35I "Adir".

Myśliwce F-16 służą Izraelskim Siłom Powietrznym od lat 70. i 80. XX wieku. Według dostępnych danych Izrael zaliczany jest do grona posiadaczy największej floty tych maszyn, z dostępną, aktywną liczbą 224 F-16 (według danych Statista z sierpnia 2023 r.). Wśród nich są zarówno F-16C/D "Barak", jak i najnowsze F-16I. Wszystkie myśliwce F-16, z których korzysta IDF przeszły modyfikacje techniczne zaprojektowane przez Siły Obronne Izraela i izraelski przemysł wojskowy. W ten sposób Izrael dostosował je do przeciwdziałania zagrożeniom charakterystycznym dla regionu i zyskał możliwość samodzielnej integracji różnych rodzajów uzbrojenia.

Armia wykorzystuje m.in. F-16I "Sufa", czyli dwumiejscową wersję myśliwca F-16D block 50 i 52. W tym przypadku przednią część kokpitu wykorzystuje pilot, a tylną drugi członek załogi odpowiadający m.in. za obsługę systemów uzbrojenia. Jest też w pewnym stopniu zaangażowany w prowadzenie walki elektronicznej. F-16I "Sufa" wyposażono m.in. w pociski powietrze-powietrze Rafael Python 5. Maszyna może również przenosić pociski przeciwokrętowe, pociski przeciwradiolokacyjne, bomby naprowadzane laserowo, czy bomby naprowadzane za pomocą GPS.

Na wyposażeniu Sił Obronnych Izraela znajdują się również myśliwce piątej generacji F-35I "Adir". Jak informuje Lockeed Martin, początkowo umowa zakupu obejmowała 19 egzemplarzy "Adir", przy czym pierwsze dwa samoloty zostały dostarczone Izraelowi w grudniu 2016 r. "W okresie od listopada 2014 r. do października 2016 r. rząd Izraela zamówił dodatkowe 31 samolotów w celu ukończenia drugiej eskadry F -35. Przewiduje się, że do 2024 r. dostarczonych zostanie ogółem 50 samolotów".

Na początku lipca 2023 r. Izrael zatwierdził zakup trzeciej eskadry myśliwców F-35. Ministerstwo Obrony Izraela podało, że umowa obejmuje 25 myśliwców, co da łączną liczbę 75 tych maszyn na wyposażeniu izraelskiej armii. Warto przypomnieć, że F-35 uznawane są za jedne z najnowocześniejszych i zarazem najdroższych myśliwców świata. Ich twórcy opisują F-35 jako "najbardziej śmiercionośny" myśliwiec na świecie, który "daje pilotom krytyczną przewagę nad każdym przeciwnikiem".

Jego najważniejszymi zaletami są m.in. technologia stealth, utrudniająca wykrywanie (stąd F-35 nazywane są "niewidzialnymi" dla radarów), a także możliwość wykorzystywania maszyn do różnorodnych misji, w tym gromadzenia informacji wywiadowczych, uderzania w głąb terytorium wroga, czy toczenia pojedynków powietrznych. Standardowe uzbrojenie F-35A obejmuje działko 25 mm GAU-22/A, pociski AIM-120 AMRAAM, a także bomby lotnicze GBU-31 JDAM. W izraelskich F-35 można znaleźć również zestawy bomb SPICE-1000.

Izraelskie Siły Powietrzne mają do swojej dyspozycji również myśliwce F-15. Jak informował już Łukasz Michalik, Izrael, obok kilkudziesięciu F-15 w wariancie A/C i B/D eksploatuje także 25 maszyn F-15E Strike Eagle, znanych w izraelskim lotnictwie pod nazwą F-15I "Ra’am". Kraj planuje również zakup 25 myśliwców F-15EX i modyfikację już posiadanych maszyn. Myśliwce F-15I "Ra’am" mają zostać zmodernizowane w taki sposób, żeby swoimi możliwościami dorównywać F-15EX.