Pierwsze próby podjęto w latach 80. Przełom nastąpił dopiero teraz
Naukowcom udało się po raz pierwszy stworzyć myszy posiadające układ immunologiczny typowy dla człowieka. Te tak zwane "zhumanizowane" zwierzęta otwierają nowe możliwości w kontekście testowania leków oraz badań nad chorobami dotykającymi ludzi.
Zespół badaczy z University of Texas Health Science Center w San Antonio opisuje przełomowe osiągnięcie w badaniach medycznych na zwierzętach. Naukowcy stworzyli myszy z ludzkim systemem odpornościowym, a także z mikrobiomem jelitowym charakterystycznym dla człowieka.
Przełom, na który czekała nauka
Od dawna myszy służą jako model w badaniach biomedycznych. Te małe gryzonie są łatwe w hodowli i posiadają wiele cech wspólnych z ludźmi, w tym dotyczących układu odpornościowego. Jednak wiele genów związanych z układem immunologicznych mocno różni się od ludzkich, co znacząco utrudnia badania.
Już w latach 80. naukowcy po raz pierwszy podjęli próbę zmodyfikowania myszy tak, aby ich układ odpornościowy przypominał ludzki. Te zmodyfikowane gryzonie były wówczas używane do badania wirusa wywołującego AIDS.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Od tego czasu hodowano podobne zwierzęta, wprowadzając do ich organizmów ludzkie komórki odpornościowe oraz macierzyste. Mimo to, do tej pory nie udało się całkowicie odwzorować w myszach ludzkiego układu immunologicznego. Dodatkowo, zmienione genetycznie myszy zazwyczaj żyły krócej.
Najnowsze myszy wyhodowano dzięki zabiegom z użyciem ludzkich komórek pobranych z krwi pępowinowej oraz terapii hormonalnej z wykorzystaniem silnej formy estrogenu. Hormon ten wspiera przetrwanie komórek macierzystych, a także powstawanie limfocytów i przeciwciał.
TruHuX, czyli THX
Myszy nazwane TruHuX (truly human, THX) mają w pełni funkcjonalny ludzki układ odpornościowy, zawierający m.in. węzły chłonne, grasicę, różnego typu limfocyty i inne komórki immunologiczne. Powstające w nich przeciwciała także są identyczne z ludzkimi.
Wyhodowanie myszy THX otwiera drogę do nowego typu eksperymentów nad powstawaniem różnych ludzkich chorób, immunoterpiami (w tym nowotworów) czy szczepionkami. Może także spowodować, że nie będą potrzebne testy na naczelnych.
"Dzięki wyjątkowemu wykorzystaniu aktywności estrogenu do wspierania różnicowania ludzkich komórek macierzystych, komórek odpornościowych człowieka oraz powstawania przeciwciał, myszy THX stanowią platformę do badań nad ludzkim układem odpornościowym, rozwojem ludzkich szczepionek i testowania nowych terapii" – powiedział prof. Paolo Casali, autor dokonania.
Jego zespół wykorzystuje już myszy THX do badań SARS-CoV2, a także nad różnymi mechanizmami działającymi w układzie odpornościowym człowieka.
