Odkryto najstarszy grób człowieka w Afryce. To małe dziecko

Dziecko miało może 2,5 roku, może trochę więcej. Jak informuje serwis Science, przed złożeniem do płytkiego grobu owinięto je fragmentem delikatnej, szybko rozkładającej się tkaniny, na co wskazuje wzajemne ułożenie klatki piersiowej i ramion, a pod głową umieszczono poduszkę.

Płeć pozostaje na razie nieznana (badacze nazwali je Mtoto, co w języku suahili oznacza dziecko) zostało pochowane w płytkim grobie w jaskini Panga ya Saidi, zlokalizowanej w pobliżu kenijskiego wybrzeża.

- Dziecko zostało pochowane w miejscu zamieszkania, blisko miejsca, w którym mieszkała ta społeczność,(…). Tylko ludzie traktują zmarłych z takim samym szacunkiem, rozwagą, a nawet czułością, z jaką traktują żywych - tłumaczy antropolożka Maria Martinon-Torres, dyrektor hiszpańskiego Narodowego Centrum Badań nad Ewolucją Człowieka (CENIEH) w Hiszpanii.

Pochówek został potraktowany z ogromną uwagą. Międzynarodowy zespół archeologów "zapisał" jego stan, wykonując gipsowy odlew, pozwalający na odtworzenie układu kości i prowadzenie dalszych badań.

Te mogą okazać się wyjątkowo istotne, bo – jak szacują badacze – udało się odnaleźć najstarszy grób człowieka w Afryce. Jego wiek oszacowano na 78 tys.lat - inne, celowe pochówki z tamtego obszaru są o mniej więcej połowę młodsze.

Badania dziecka z jaskini są możliwe dzieki odkryciu, dokonanym w 2013 roku. To właśnie wówczas zlokalizowano grób, jednak przy próbie wydobycia fragmentu kości dostrzeżono, że znalezisko po kontakcie z powietrzem natychmiast się rozsypuje.

Dlatego przez wiele lat zabezpieczano grób i skrupulatnie, w sposób bezpieczny dla odnajdywanych kości, wydobywano jego zawartość.