NASA w walce z globalnym ociepleniem. Ta mapa 3D pokazuje ruch metanu na świecie

Trójwymiarowa mapa opracowana przez NASA przedstawia stężenie metanu na świecie. Dzięki temu można łatwiej śledzić jeden z głównych czynników wpływających na pogłębienie się kryzysu klimatycznego.

Mapa opracowana przez NASA łączy w sobie wiele zestawów danych i pozwala śledzić, jak różnorodne są źródła metanu, który przyczynia się do globalnego ocieplenia. Możemy na niej zaobserwować m.in. dane dotyczące paliw kopalnych, rolnictwa, spalania biomasy i biopaliw, a także symulacje źródeł terenów podmokłych. 

Poza obserwacją zmian klimatycznych naukowcy mogą również lepiej zrozumieć rolę metanu w obiegu węgla na Ziemi, skład atmosfery i system klimatyczny. Po dwutlenku węgla metan jest drugim gazem, który najmocniej wpływa na postępujące globalne ocieplenie. Szacuje się, że odpowiada za 20-30 proc. wzrostów temperatur na Ziemi. 

- Konieczne jest zrozumienie, skąd pochodzą źródła, abyśmy mogli być lepiej przygotowani do ograniczania emisji metanu tam, gdzie są ku temu możliwości - powiedział naukowiec Ben Poulter z Centrum Lotów Kosmicznych NASA Goddard w Greenbelt w stanie Maryland.

Metan ma znacznie więcej źródeł niż dwutlenek węgla, a największymi z nich są sektor energetyczny oraz rolniczy. "Szacuje się, że ok 60 proc. metanu przedostającego się do atmosfery jest obecnie wynikiem działania człowieka", podaje Abhishek Chatterjee, naukowiec zajmujący się cyklem węgla w Universities Space Research Association z siedzibą w Goddard.

Aby stworzyć globalny obraz ruchu metanu, naukowcy wykorzystali dane z inwentaryzacji emisji zgłoszonych przez kraje, kampanie terenowe NASA oraz obserwacje z satelity Greenhouse Gases Observing Satellite Japońskiej Agencji Kosmicznej. Połączyli wszystkie dane, a specjalnie opracowany model dodał do tego szacunki emisji metanu na podstawie znanych procesy zachodzących w przyrodzie. Następnie wykorzystali model pogody, aby zobaczyć, jak metan przemieszczał się i zachowywał w czasie w atmosferze.

Wizualizacja danych z ich wyników pokazuje ruchy metanu i ilustruje jego złożoność zarówno w przestrzeni kosmicznej, jak i w zależności od terenu, pory dnia czy roku. Co możecie śledzić bezpośrednio na stronie NASA. 

Modelowe dane dotyczące źródeł i transportu metanu pomogą również w planowaniu przyszłych misji polowych i satelitarnych. Obecnie NASA planuje wystrzelić w 2023 roku satelitę o nazwie GeoCarb, którego celem będzie obserwowanie metanu w atmosferze na zachodniej półkuli.

Pojedyncza cząsteczka metanu jest skuteczniejsza w wychwytywaniu ciepła niż cząsteczka dwutlenku węgla. Jednak ponieważ czas życia metanu w atmosferze jest krótszy niż dwutlenku węgla, a stężenia niższe, CO2 nadal pozostaje głównym czynnikiem przyczyniającym się do zmiany klimatu.